Als het Duitse leger op 10 mei 1940 België binnenvalt, is het mobilisatieplan vrijwel volledig uitgevoerd, op fase E na. Het belangrijkste onderdeel van fase E is het op de been brengen van een rekruteringsreserve van 332.000 jongemannen tussen de 16 en 35 jaar. Na deze oproep trekken duizenden jongens zuidwaarts richting Frankrijk. Het is het begin van een chaotische dwaaltocht en soldaten worden ze nooit. Deze vergeten periode uit de Belgische geschiedenis komt weer tot leven als drie jonge historici van het Studie- en Documentatie Centrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij 75 jaar later op de fiets de tocht overdoen. De belevenissen van de Belgische jeugd anno 1940 en hun eigen ervaringen zijn vervlochten in dit vlot leesbare boek. Het is het boeiende verhaal over jongemannen uit alle lagen van de bevolking die door de oorlogsomstandigheden uit hun ouderlijk milieu worden weggerukt en versneld volwassen moeten worden. Geïllustreerd.