In haar boek beschrijft de auteur, een Amerikaanse ex-non, de drie monotheïstische godsdiensten: jodendom, christendom en islam. Uitgangspunt van het boek is de overtuiging dat de mens naast homo sapiens ook homo religiosus is en dat geen enkele godsdienst uniek is. Armstrong geeft aan dat religies veel met elkaar gemeen hebben, dat in hun ontwikkeling veel overeenkomsten te zien zijn en dat aanhangers van de respectievelijke religies met dezelfde moeilijkheden te kampen kregen. Enerzijds beperkt de auteur zich tot het verhaal van "slechts" drie religies (wat toch nog tot een boekwerk van zo'n vijfhonderd bladzijden leidt), anderzijds zet zij haar onderwerp in een breed kader: uitstapjes naar filosofie en andere religies zijn schering en inslag. Ondanks de omvang blijft het boek tot het einde boeien, wat vooral is te danken aan de benadering van het onderwerp vanuit verschillende invalshoeken. Voorzien van landkaarten, woordenlijst, noten, literatuurlijst en register.