Clara en haar broer Fritz tellen af naar het kerstfeest. De geuren van heerlijke gerechten en de mooi versierde kerstboom met daaronder de vele cadeautjes maken hen nieuwsgierig en ongeduldig. Bovendien komt oom Drosselmeier op bezoek. Die brengt elk jaar een bijzonder want zelfgemaakt kerstgeschenk voor hen mee. Dit jaar krijgt Clara een houten soldaat, een notenkraker nog wel. Fritz vindt er helemaal niets aan, maar Clara is er heel blij mee. Die kerstnacht ontdekt ze dat haar nieuwe houten vriend veel meer kan dan noten kraken alleen. Hij was ooit een dappere soldaat die verliefd werd op een echte prinses. Clara komt te weten wie de gemene muizenkoning is en ontmoet de betoverend mooie Suikerfee. Dit kerstverhaal is gebaseerd op het klassieke sprookje ‘De notenkraker’ van E.T.A. Hoffmann. An Leysen stak het in een nieuw jasje. Ze deed dit met sfeervolle illustraties over twee pagina’s, afwisselend in warme kleuren en zwart-wit op sepia achtergrond en in een vlotte vertelstijl. Het is een prachtig prentenboek om voor te lezen aan kinderen vanaf vijf jaar en ook voor iedereen die van de magie van (kerst)sprookjes houdt.