Handzaam, stevig, aansprekend jeugdboek waarin het avontuur wordt verteld van de Gallische jongen Certix, zijn vader Vartax, Luca het Romeinse vriendje van Certix en de gebruiken en gewoonten rondom de gevechten van gladiatoren in de (on)menselijk geweldadige arena van het Colosseum. Certix en Vartax zijn in Gallië buitgemaakte krijgsgevangenen, die op de markt in Rome worden verkocht. Vartax, die eigenlijk helemaal niet wil vechten, laat staan op leven en dood, wordt een bijna onverslaanbare gladiator. Uiteindelijk moet hij vechten tegen zijn vriend de Germaan Wolfsung. Certix en zijn vriendje Luca zijn angstige en opgewonden getuigen van dit enerverende gevecht. Het verhaal wordt op erg spannende wijze verteld en geeft - als bij een heus historisch docudrama - ook doorkijkjes naar de hoofdpersonen, de diverse typen gladiatoren en de gebruiken en gewoontes van vechters en publiek, in aparte kaders. Het boek eindigt met een uitgebreide woordverklaring. Tal van zwart-witillustraties vullen de tekst aan, kennen de nodige humor uit het hoekje van 'Rare jongens, die Romeinen!', maar zijn een verrijking voor de lezer, die zonder twijfel meegesleept zal worden. Deel in de serie 'Aanvallen!'*. Vanaf ca. 9 jaar.

Een bespottelijk slecht boek over gladiatoren waarin alles mis is: onhistorische namen (Vartax, Certix, Luca, Plebius, Akile), spelfouten (gladiatorus i.p.v. gladiatorius), stijlbloempjes (‘Dat de gedroogde schilfers snot daarbij in het rond vlogen kon hem niet schelen’, p. 139), fouten (in een amfitheater werd geen toneel gespeeld), dwaze lay-out (met vetgedrukte zinnetjes en woorden), belettering (gotische letters!) en flauwe grapjes (‘Baldakijn: Vangt vooral veel stof en dient voor de rest tot weinig of niets’). Hopelijk wordt de reeks ‘Aanvallen!’ niet voortgezet.