Het verhaal van Emilio, een jonge kerel, die bij zijn moeder woont in een arme wijk van Madrid. Zijn moeder moet de eindjes aan elkaar knopen door een kamer te verhuren en hoopt dat haar zoon door hard te werken een betere toekomst tegemoet zal gaan. Emilio werkt 's ochtends als monteur in een garage en gaat 's middags naar school. Op een gegeven dag komt een neef terug uit Parijs met sterke verhalen over zijn succes als flamencozanger. Hierdoor aangespoord leert Emilio zichzelf gitaar spelen, maar in plaats van succes te oogsten als zanger, raakt hij verwikkeld in een affaire met de vrouw van zijn baas, die weer van hem gitaarles krijgt. El guitarrista (De gitarist) is mooi geschreven met veel oog voor detail. Het boek is zeer goed ontvangen in Spanje en heeft in korte tijd al vier edities gehad. Het schijnt losjes gebaseerd te zijn op het leven van de schrijver, die ook ooit als gitarist is begonnen. Van Luis Landero (1948) zijn inmiddels vijf romans bij Tusquets verschenen.