In dit tweede deel van Spirit Animals zien we hoe Conor, Meilin, Rollan en Abeke onder de hoede van de Groenmantels komen. Samen met hen strijden zij voor vrede op  Erdas (de aarde). Uiteraard gaat dat niet zonder slag of stoot en worden zij daarin gehinderd door het Kwaad. Hun vijand is een oude bekende, maar heeft zich goed voorbereid en is sterker dan ooit. Voor de vier kinderen en hun totemdieren wordt het ook in dit verhaal knokken voor hun leven.

Totemdieren kies je niet zelf, zij kiezen jou. Ze geven hun baasje bijzondere krachten, maar alleen als er een hechte band tussen hen is. Voor Abeke en Conor is dat geen probleem, maar Rollan en Meilin hebben het vaak nog moeilijk met hun totemdieren. Meilin vindt haar slome panda vooral stom en Essix, de valk van Rollan, is zo eigenzinnig dat het nogal eens misloopt.

In dit verhaal worden de personages gelukkig wat verder uitgediept. In het eerste boek bleef je op dat vlak wat op je honger zitten. Meilin is een krachtig personage, op elk gebied: ze beheerst verschillende gevechtskunsten en komt erg zelfzeker over. Dit staat in schril contrast met haar trage en luie panda. Meilin heeft het emotioneel ook niet onder de markt. Haar thuisland, zo ver weg, wordt volledig onder de voet gelopen en ze weet niets over het lot van haar vader. Rollan is vooral in strijd met Essix, de eigenzinnige vogel, die maar niet luistert. Dat maakt Rollan nog meer onzeker. Hij twijfelt niet alleen aan zichzelf, maar ook aan zijn plaats in deze groep. Hoort hij hier wel thuis? 

Abeke heeft wel een sterke band met haar totemdier Uraza, een krachtige luipaard. Ze blinkt uit op de trainingen, maar toch heeft zij nog niet haar plaats in de groep veroverd. Ze is als laatste bijgekomen en de anderen blijven wat wantrouwig tegenover haar. De eenvoudige schaapsherder Conor blinkt uit door zijn pienterheid en wordt goed bijgestaan door zijn Wolf Brigan.

Als team zijn ze sterk en dat is nodig. Ze moeten op zoek naar de talismannen van de andere koningsdieren. De eerste, die van de ram Arax, hebben ze al maar ook de Veroveraars zijn ernaar op zoek. Tot overmaat van ramp hebben deze Veroveraars een nieuw wapen ontdekt: Gal. Net zoals met de Nectar, die een verbinding met een Spirit Animal tot stand brengt, gaat dat ook zo met Gal, alleen kan je met Gal een verbintenis afdwingen en is het voor iedereen mogelijk om een totemdier te krijgen. Dat zorgt ervoor dat de Veroveraars snel in manschappen groeien en dat de strijd tussen de Veroveraars en de Koningskinderen er nu wel heel ongelijk uitziet.

Deze kinderen staan voor een zware strijd: ze moeten ervoor zorgen dat het Kwaad afgewend wordt. Dit feit wordt meteen aan het begin geschetst, zodat je geneigd bent om het hele boek meteen uit te lezen. Het einde laat twee mogelijke keuzes over, waarvan je als lezer meteen weet dat ze zeer zware en dramatische gevolgen kunnen hebben. Dit doet je uiteraard uitkijken naar het vervolg.

Het eerste deel in deze fantasy-reeks 'Spirit Animals', ‘Vechten voor je leven’, werd door Brandon Mull geschreven. De vervolgboeken zijn het werk van andere auteurs (al staat Brandon Mull nog wel op de cover). Het tweede deel ‘Op de vlucht’ is van de hand van Maggie Stiefvater. De schrijfstijl van de verschillende auteurs sluit goed aan en is zeker niet storend.

Dit tweede deel is apart te lezen, maar als je het eerste deel gelezen hebt, zal je veel vlugger mee zijn met de personages en de sfeer.

Voor zeer vlotte lezers vanaf tien jaar, gemiddeld eerder voor dertienjarigen.