Wanneer Yelena Zaltana uit Ixia verbannen wordt, reist ze met meestermagiër Irys naar de Magiërsveste in haar geboorteland Sitia. Daar wordt ze geconfronteerd met familieverraad, een diplomatieke crisis tussen beide landen en een magische seriemoordenaar die over Sitia wil heersen. Gelukkig zijn er haar oude vrienden uit Ixia en haar lief, de notoire spion en moordenaar Valek, om haar te helpen. De Amerikaanse Maria V. Snyder won met het eerste deel van de 'Studie-trilogie' onder andere de Readers Choice Award. In dit tweede deel gaan de avonturen van de koppige, onafhankelijke Yelena in een hoog tempo verder en wordt het exotisme nog opgedreven. Minder verrassend dan het eerste deel, 'Studie van gif' (2009)*. Clichématige stijlbloempjes doen vermoeden dat dit boek sneller geschreven is dan deel een. Niettemin: fantasy met een maatschappelijke inslag en een hoog avonturengehalte voor (jongere) lezers die dol zijn op het genre. Kleine druk.