Als kind droomde Mariëtte Aerts van een leven als schooljuf, maar later koos ze, geïnspireerd door haar gezin, voor een artistieke opleiding. Illustraties maken werd een nieuwe passie en daar vertelsels bij verzinnen volgde vanzelf. Gaandeweg werd het bedenken van deze fantasietjes een doel op zich, en sindsdien heeft de schrijfster steeds een stuk of zes verhalen klaar in haar hoofd. In een interview met haar uitgeverij antwoordt Aerts ontkennend op de vraag of elk boek een thema of een boodschap moet uitdragen. "Een boek mag ook gewoon bedoeld zijn om op een regenachtige middag lekker in weg te duiken. Het belangrijkste vind ik dat het een goed verhaal is met een kop en een staart en dat iemand er een paar uur leesplezier van heeft." Dit boek past perfect in dat plaatje: het is ideale lectuur voor in je luie stoel terwijl de regen met grote vlagen tegen de ramen striemt en bliksemschichten de kamer zo nu en dan oplichten.

Dragans list is het eerste deel van een trilogie en telt net iets meer dan driehonderd bladzijden. Als verplichte huislectuur zou het leerlingen door die lengte kunnen afschrikken, maar wie van avontuur en fantasy houdt, zal zijn hart ophalen. Het eerste hoofdstuk vraagt wel enig doorzettingsvermogen. De lezer wordt ondergedompeld in een stamboom met een heleboel vertakkingen en het duurt even voor je alle personages kan plaatsen. Eens deze fase achter de rug, kan het actief meeleven beginnen.

Aillinn Brennensdochter brengt haar jeugd door in het groene en heuvelachtige Vertival als belangrijkste erfgename van het Huis Elfae. Wanneer haar vader Brennen van huis is voor een belangrijke meeting, beraamt diens broer Dragan een plan om Aillinn en haar moeder te vermoorden om zo zijn eigen zoon, Laszlo, als erfopvolger te installeren. Gelukkig weten Aillinn en haar moeder aan dit moorddadige complot te ontsnappen. Ze vluchten naar het noorden in de hoop Brennen zo snel mogelijk op de hoogte te brengen van wat er in Vertival gaande is. De tocht is echter niet zonder gevaren: niet alleen kruisen ze Skums op hun weg, ze maken ook kennis met piraten en een vreemde magiër, en worden achternagezeten door een handlanger van Dragan. Het boek beschrijft hun spannende reisroute en leert ons alle personages beter kennen.

De volledige afloop wordt nog niet prijsgegeven. Daarvoor zullen we ook het tweede en derde deel, De spreukenzinger en Een duister gilde, moeten lezen. Die zijn trouwens al geschreven, maar werden nog niet gepubliceerd. Wie op het puntje van zijn stoel zit en de spanning niet langer kan houden, richt zich het best tot de uitgeverij. [Lieselot Vandenneucker]

Eerste deel van een reeks fantasyboeken over het 14-jarige Elfae-meisje Ailinn dat zowel elfen- als feeënbloed heeft. Ze is enig kind van heer Brennen en daarmee erfgename van het Huis Elfae. Omdat haar snode oom Dragan zijn eigen zoon liever ziet regeren over het rijk Omnia beraamt hij bij afwezigheid van Brennen een moordaanslag op Ailinn en haar moeder. Vanaf dat moment zijn de twee constant op de vlucht en beleven ze angstaanjagende avonturen. Uiteindelijk wordt Ailinn van haar moeder gescheiden doordat de magiër Odis haar ontvoert. Vervolgens laat hij haar bewust kennismaken met zijn magie, waarbij Ailinn ontdekt dat zij ook over paranormale vermogens beschikt. Zal Ailinn daarom bij Odin blijven? Het boek is niet erg vlot geschreven en wil om die reden ook niet echt spannend worden. Het geloof in en gebruik van magie is prominent aanwezig in dit doorsnee fantasyverhaal. Van de auteur van 'De Tagliatelli's' en 'Levels en levens'*. Vanaf ca. 12 jaar.