Ruslandspecialist Galeotti schetst een portret van Poetin, van zijn onderdanen en zijn land. Hij wijst op zijn complex karakter, rekent af met clichés als dat Poetin verantwoordelijk is voor alles wat fout gaat in het Westen, spreekt over zijn ambities (macht in eigen land en erkenning door het Westen), noemt hem voorzichtig, zelfs bij de annexatie van de Krim en de inval in de Donbas. Hij klaagt de ongelijke verdeling van de rijkdom aan: 10% zou 90% bezitten, met Poetin op kop: hij zou tweehonderd miljard dollar bezitten of zoveel als Jef Bezos van Amazon en Bill Gates van Microsoft samen. Galeotti nuanceert ook zijn populariteit en scores bij verkiezingen, legt uit wie zijn tegenstanders vermoordde, toont hoe Poetin zijn medeleven en onmacht toonde bij rampen, somt zijn zorgen op: de lage economische productiviteit, de westerse sancties, de demografische crisis, de armoede waarin één op de acht Russen leeft en vraagt zich af of, wanneer en onder welke voorwaarden hij zal aftreden. Het boek is niet voor academici: daarvoor is het te beknopt, de toon is te luchtig, het mist voetnoten met bewijsmateriaal. Beter is bijvoorbeeld 'De nieuwe tsaar' (2015)*, de biografie van Steven Lee Myers. Verberg tekst