Een atlas als boek met kaarten lijkt in deze tijden van satellietnavigatie voorbijgestreefd, maar atlassen zijn natuurlijk meer dan alleen maar papieren gps-toestellen. Ze maken onze positie tegenover anderen immers aanschouwelijk, en dat is met deze atlas van het universum net zo.

Aan de hand van speciaal vervaardigde kaarten, diagrammen, illustraties en recente kleurenfoto's van de kosmos krijg je in dit grote boek een fraai beeld van ons universum, dat uiteraard dicht bij huis begint met de aarde en de maan, om vervolgens de andere planeten, hun satellieten en de zon aan te doen. Halverwege het boek verlaten we ons zonnestelsel en wordt onze blik op de nachtelijke hemel steeds ruimer. Steeds omvangrijker delen van de kosmos worden besproken, tot en met de superclusters van sterrenstelsels. Gelukkig beperkt dit boek zich niet tot alleen maar illustraties. Zo krijg je ook een encyclopedisch overzicht van de 21e-eeuwse astronomie, kosmologie en ruimteverkenning.

Wie niet genoeg heeft aan de bijna 300 pagina's die dit boek telt en zelf al die fascinerende hemellichamen wil bestuderen, kan terecht in de twee hoofdstukken boordevol sterrenkaarten, bedoeld als praktische gids voor de amateurastronoom en sterrenliefhebber. Bovendien krijg je een bespreking van alle 88 sterrenbeelden en bezienswaardigheden als nevels, sterren en melkwegstelsels. Het lijkt een ietwat overmoedige combinatie, maar elk aspect van het boek is met evenveel zorg uitgewerkt.

De teksten zijn zeer toegankelijk, zonder simplistisch te worden. De foto's die dit alles zeer fraai illustreren zijn zeer talrijk en zullen zeker tot de verbeelding van menig (amateur)astronoom spreken. Het is dan ook duidelijk dat deze laatste tot de voornaamste doelgroep van dit werk behoort. [Koen Van der Elst] Verberg tekst

Een internationaal team van sterrenkundigen, wetenschappelijke auteurs en cartografen heeft met deze atlas het ongrijpbare universum in kaart weten te brengen. De lezer wordt vanaf de aarde en de maan, de planeten in het zonnestelsel, naburige sterren naar, steeds groter, de Melkweg, de lokale groep en uiteindelijk het hele heelal meegenomen. De thema’s worden geïntroduceerd met een ruimtekaart; de onderwerpen staan vervolgens met een introductie, vele kleurenfoto’s, tabellen of computersimulaties met uitgebreide bijschriften die de verdere uitleg geven, steeds per dubbele pagina weergegeven. Ook wordt aan de hand van professionele sterrenkaarten per seizoen, de nachtelijke hemel besproken (ook de Zuidelijke hemel) en krijgen alle 88 sterrenbeelden aandacht. Hierbij is volop aandacht voor de verder gelegen objecten zoals sterrenstelsels, nevels e.d. Een meer dan fantastisch naslagwerk met korte teksten (klein lettertype) en met vooral veel uniek en schitterend fotomateriaal. Het niveau is pittig, maar toegankelijk. Met begrippenlijst, register. Verberg tekst