Mark Twain (pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens; 1835-1910) is een van de grote Amerikaanse schrijvers van de negentiende eeuw. Zijn faam is verbonden met de romans over de avonturen van Tom Sawyer (1876) en Huckleberry Finn (1884). Hij had een groot satirisch vermogen, was enorm bereisd en had vrienden onder de groten der aarde. In dit persoonlijk relaas uit 1883 blikt hij terug op de gelukkigste tijd van zijn leven, toen hij als jongeman loods was op de Mississippi, de grootste rivier van Amerika. Het boek is een lofzang op de rivier en op het loodswezen en geeft daarnaast een beeld van de Amerikaanse maatschappij in de roerige tijden vlak voor en na de Burgeroorlog. Twain is een meester in het beschrijven van excentrieke karakters en typeert als geen ander een staalkaart aan menselijke eigenschappen. In die zin is deze vuistdikke memoir ook nu nog genietbaar. Daar staat een wijdlopigheid, een hoogdravende stijl en ouderwetse humor tegenover, die voor de gemiddelde lezer de vaart uit het verhaal halen. Prachtige uitgave van een onbekende klassieker. Met noten en nawoord van de vertaler.