Aan het begin van De vergelding wordt Saint-Denis, een vredig stadje in de Dordogne, ruw opgeschrikt door de brandweersirene. Een grote loods staat in lichterlaaie, net als de omliggende velden, en de brand dreigt over te slaan naar de boerderijen en wijngaarden in de omgeving. De brandweer slaagt er maar op het nippertje in een ramp te vermijden. Ook politiechef Bruno Courrèges komt ter plaatse en kan op gevaar voor eigen leven een brandweerman redden, wanneer een benzineblik ontploft. De brand is aangestoken, zo blijkt uit het onderzoek. Verder speurtocht leert bovendien dat er een wat schimmige organisatie op het terrein actief was, die met overheidssteun experimenteerde met genetische gemodificeerde gewassen. Dat de verdenking richting lokale groenen en milieuactivisten uitgaat, spreekt voor zich. Intussen is in Saint-Denis een Californische wijnmaker neergestreken. Hij heeft grootse plannen met het stadje: hij wil van de lokale wijn een heuse appellation controlée maken en een reusachtige wijnindustrie opstarten in de vallei. Voorwaarde is dat hij voldoende gronden en wijngaarden kan opkopen. Het plan zaait verdeeldheid onder de inwoners en de gemoederen lopen hoog op. Voor de enen in Saint-Denis, waaronder de burgemeester, een niet te missen opportuniteit; voor de anderen een bedreiging van hun rustige leventje. Dan vallen er doden: Max, fervent voorstander van biologische wijnbouw en hoofdverdachte in de zaak van de brandstichting, en zijn adoptiefvader worden dood teruggevonden. Is het moord? Er zijn in elk geval sterke aanwijzingen die in de richting van de wijnmaker uit Californië wijzen. De ontknoping moet de lezer er zelf maar op nalezen. Martin Walker, die de streek klaarblijkelijk erg goed kent en in het hart draagt, verweeft in zijn verhaal mooie beschrijvingen van het landelijke Frankrijk en lofzangen op de plaatselijke wijn en de culinaire genoegens. Ook romantiek en aandacht voor het vrouwelijk schoon en de bijbehorende lichamelijke geneugten zijn ruimschoots aanwezig.

Ook dit tweede boek met Bruno Courrèges in de hoofdrol is geen superspannend misdaadverhaal; wel een vlot boek, dat vooral lezers zal aanspreken die houden van het goede leven in het zonovergoten zuiden van 'la douce France'. Bruno mag dan wel uitstekend omelet met truffel of houtsnip kunnen klaarmaken; er is meer dan dat voor nodig om een goede thriller te prepareren. [Geert Swaenepoel]

Een brand verwoest een in het geheim werkend bedrijf dat gewassen genetisch manipuleert in een vriendelijk dorpje in de Dordogne. De lokale politiechef denkt aan 'de groenen', maar eigenlijk zijn alle inwoners aardig. Dan komt er een Amerikaanse wijnmaker met grootse plannen die volgens de notabelen voor welvaart kunnen zorgen, zij het dat niet iedereen het daarmee eens is. Veel onrust dus die ook nog verergert als een zeer gewaardeerde oude boer en zijn adoptiefzoon aan een naar einde komen. Veel speurwerk, maar gelukkig blijft er ook nog tijd over voor het genot van de liefde, goede wijnen en gebraden houtsnipjes. Een welhaast idyllische misdaadroman waaruit de typische sfeer van het kleine plattelandsdorpje valt op te snuiven. Met een onvoorzienbare plot, zeer onderhoudend door alle realistisch beschreven types en geschreven in een verzorgde schrijfstijl. Paperback met kleine druk.