Bij Michael Cunninghams De uren is de drang om je in Virginia Woolfs leven en werk onder te dompelen groot. De originele titel The hours verwijst al meteen naar de werktitel van wat later Woolfs meesterwerk, Mrs. Dalloway, werd. Cunninham maakt gebruik van o.m. Woolfs structuur, stijl en drijfveren om vorm te geven aan iets dat zowel op zich kan staan, als in dialoog met Mrs. Dalloway gelezen kan worden. Bij zijn bronnenvermelding achteraan benadrukt hij dan ook dat zijn fictieve opvoering van bestaande personages als Virginia en Leonard Woolf, Vanessa Bell, Nelly Boxall e.a. op het inzicht van een aantal bronnen steunt.

Drie verhaallijnen die op het einde perfect in elkaar opgaan, geven vorm aan deze roman over de tijdsspanne van één dag: de 52-jarige uitgeefster Clarissa Vaughan, alias Mrs. Dalloway, organiseert een feest voor haar zieke, aan aids lijdende vriend Richard Brown, een onbegrepen dichter die die avond een grote literaire prijs in de wacht sleept. Laura Brown, alias Mrs. Brown, een verveelde huisvrouw, getrouwd, een zoontje en weer zwanger, leest Mrs. Dalloway, dat haar schijnbaar een uitweg biedt. Tot slot Virginia Woolf zelf, wier gezondheid te wensen overlaat, maar die die ochtend toch met de eerste zin van haar nieuwe roman worstelt: "Mrs. Dalloway zei iets (wat?), en haalde de bloemen zelf".

Deze haast als evenknie onthaalde roman, blijft ondanks klasse en maturiteit onderdoen voor het origineel waaraan het zich spiegelt. Toch draagt de lectuur bij tot het sterk gemotiveerd (her-)lezen van Mrs. Dalloway en de Woolf-biografie van Mitchell Leaska. [Kris van Zeghbroeck] Verberg tekst

In deze op leven en werk van de Engelse schrijfster Virginia Woolf (1888-1941) gebaseerde roman komen in afwisselende hoofdstukken steeds drie personen aan het woord, die worstelen met hun gevoelens. Ten eerste is dat de nu in New York wonende 52-jarige lesbische moeder Clarissa, die door haar beste vriend, net als in Woolfs gelijknamige roman, 'Mrs. Dalloway' wordt genoemd. Dan is er Mrs. Woolf zelf, die in 1923 in de rustige Londense voorstad Richmond 'Mrs. Dalloway' aan het schrijven is, maar soms terug wil vluchten naar het bruisende Londen; en ten slotte is er de jonge Amerikaanse moeder Mrs. Brown, die in 1949 met behulp van de roman probeert een zinvolle invulling aan haar saaie bestaan probeert te geven. In het nu komen de drie verhalen samen. Een originele en boeiende roman, waarin op een knappe manier de omstandigheden van Virginia Woolfs leven en van de hoofdpersoon uit 'Mrs. Dalloway' verwerkt zijn. Deze roman is niet alleen uitstekend opgebouwd, maar vat ook heel goed de essentie van Woolfs leven en werk. Op het omslag een scene uit de verfilming (2002) als 'The hours' met Meryl Streep, Julianne Moore en Nicole Kidman. Kleine druk. Verberg tekst