Nebo, Axi en Maaike zitten samen in de klas. In het eerste hoofdstuk maak je kennis met Nebo en Axi. Ze dwalen rond de roze villa, een vervallen gebouw dat onderdak biedt aan ingebeelde spoken. Kinderen gaan er op zoek naar griezelplezier. Wanneer Nebo en Axi na het weekend terug op school zijn, krijgen ze nieuwe plaatsen van juf Sofie. In plaats van naast zijn beste vriend te gaan zitten, neemt Nebo plaats naast Maaike. Axi lijkt er niet blij mee. Is hij jaloers? Wanneer ze samen door het dorp fietsen, merken ze dat er vreemde dingen gebeuren. Er worden strenge regels ingevoerd voor voetgangers en fietsers, huizen verdwijnen, gelijkende grijze huizen komen in de plaats. Zelfs de auto’s zijn niet meer zo kleurrijk. Sportclubs worden afgeschaft. Er komt binnenkort zelfs een referendum waar iedereen voor of tegen kan stemmen. Axi lijkt ermee akkoord te gaan. Nebo ontdekt echter dat er iets niet pluis is en gaat op zoektocht. Wanneer hij merkt dat Maaike verdwenen is, wil hij haar redden. Maar daarvoor heeft hij de hulp van Axi nodig. Maar Nebo voelt dat hij door Axi min of meer wordt gedwongen wordt om te kiezen tussen Maaike of hem. Zal Axi hem toch helpen en zal hij Maaike kunnen redden?

Dit boek is het derde deel in de reeks Een doodgewone jongen. Ik las de vorige delen niet, maar dat was geen probleem. Dit boek is perfect afzonderlijk te lezen. De drie hoofdpersonages Nebo, Maaike en Axi worden heel duidelijk voorgesteld, elk met hun eigen karakter. Nebo is een dromer. Hij houdt van de natuur en vindt het leuk om samen met Maaike eekhoorns en vogels te observeren. Daarnaast is er Axi, een introverte jongen, waar Nebo steeds spannende avonturen samen mee beleeft. Dat waren ook de personages uit de vorige boeken. Maaike wordt in dit boek nieuw voorgesteld. De ontluikende verliefdheid tussen Maaike en Nebo wordt heel mooi en herkenbaar beschreven. (Ze wil hem zoveel vertellen. Maar ze wil hem vooral zien. Ze mist hem ...) Op school heeft Esma gekozen om naast Axi te zitten. Ze lijkt verliefd op hem, maar Axi, lijkt dat helemaal niet te begrijpen. Hij wil gewoon naast z'n vriend Nebo zitten. Ook die situatie is zo herkenbaar. In de verschillende hoofdstukken kruip je afwisselend in het hoofd van Nebo of Maaike en kom je op die manier meer te weten. De vele dialogen, de spanning, de humor zullen zorgen voor veel leesplezier bij tieners. Het grote lettertype verbaasde me wel even bij het openen van het boek. Maar dat verlaagt misschien de drempel voor kinderen om in dit boek te starten. En regelmatig wordt de tekst onderbroken door een mooie, paginagrote, zwart-wit-illustratie. Ze zijn een meerwaarde en verduidelijken de situaties. Tegelijkertijd is dit een heel actueel boek (de aandacht voor fietsers in het verkeer, een eenoudergezin...). Kortom, een boek om van te genieten.