Met haar nieuwste thriller heeft Minette Walters ontegensprekelijk haar sterkste en meest bewogen sociaal geëngageerde misdaadroman geschreven; een ontwikkeling die zich reeds aankondigde in een vorig boek (De vorm van slangen -- De Boekerij, 2001) maar thans met Niemandsland een hoogtepunt heeft bereikt. Het niemandsland waarover sprake, is een verpauperde wijk die bevolkt wordt door alleenstaande moeders en hun vaderloze kinderen, en waar op zeker ogenblik de sociale, etnische en generatiespanningen zo hoog oplopen dat een in eerste instantie vredige protestbetoging ontaardt in een spontane volksopstand, waarbij bewoners verworden tot zowel agressor als slachtoffer, en de acties van losgeslagen jongeren uitmonden in anarchistische terreurdaden. Op een ongemeen spannende en intrigerende wijze laat de schrijfster twee verschillende verhaallijnen convergeren in een gewelddadige ontknoping, die nochtans niet geheel gespeend is van tederheid en een hoopvolle visie op de toekomst. Wanneer de 12-jarige Amy spoorloos verdwijnt uit een probleemgezin en de verdenking valt op een pedofiel, die door een beoordelingsfout van de betrokken instanties in de wijk is ondergebracht, laaien de emoties in de buurt fel op. De bewoners zinnen op wraak en het huis van de verdachte wordt door een woedende menigte belegerd.

Minette Walters wisselt van vertelstandpunt op vlotte en vakkundige wijze als een cameraman/verslaggever tijdens een massa evenement. Terwijl de politie in een race tegen de tijd zoekt naar de precieze omstandigheden die leidden tot Amy's verdwijning, wordt deze actie afgewisseld met het lot van Sophie, een maatschappelijk werkster, die door de belaagde pedofiel gegijzeld wordt. Op beklijvende wijze weet de schrijfster door te dringen tot de schrijnende sociale toestanden in de hedendaagse getto's. De wrevel en de uitzichtloosheid, evenals de geestelijke en materiële armoede, worden genadeloos aan de kaak gesteld, hoewel af en toe de personages een onverwachte bereidheid tot dialoog en samenwerken aan de dag leggen, zoals o.m. in de relatie tussen een zwarte gewezen bajesklant en een oude blanke buurtbewoonster, waaruit mag blijken dat niet alles hopeloos verloren is. Niemandsland is dan ook een ongemeen spannende thriller met een realiteitsgehalte van een sociaal docudrama. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Een meisje wordt vermist in Engeland. In een achterstandswijk gaat het gerucht dat er een pedofiel gehuisvest is en dat het vermiste meisje daar zou zijn. De buurt maakt zich op voor een demonstratie, die echter uitloopt op een volksopstand. De dokter die toevallig op bezoek is bij het huis waar men het op gemunt heeft, wordt in gijzeling genomen. Politie en brandweer kunnen niet bij het belegerde huis komen. Een paar bewoners slagen erin kinderen uit het gedrang te halen en brandstichting te voorkomen. Intussen blijkt een verdachte pedofiel niets met de buurt te maken te hebben. De schrijfster levert kritiek op de handelwijze van The News of the World die een paar jaar geleden de adressen van pedofielen bekend maakte, waarop een aantal volksgerichten volgde. Tegelijkertijd is er kritiek op beleidsmakers die weinig doen aan verpauperde volkswijken waar normaal leven onmogelijk is. Een knappe roman, spannend en met een bonte groep interessante personen. Minette Walters is een van de beste thrillerschrijfsters van Engeland. Dit boek maakt duidelijk waarom. Pocketeditie, zeer kleine druk. Verberg tekst