De kleine Tommy is dol op westerns, cowboys en minder op zijn ouders. Op de Engelse kostschool waar ze hem eind jaren '50 naar toe sturen, wordt hij door medeleerlingen gepest en zelfs mishandeld. Maar gelukkig neemt zijn oudere zus, een steeds gevierder actrice, hem mee naar Californië. Veertig jaar later wordt Tom geconfronteerd met onoorbare handelingen van zijn van hem vervreemde zoon, een beroepsmilitair in Irak. Schrijver Nicholas Evans (1950), vooral bekend van het met Robert Redford succesvol verfilmde 'De paardenfluisteraar', werkt door middel van verschillende verhaallijnen toe naar een heftige climax, waarin geheimen, levenslange schaamte, schuld en verdriet worden onthuld. De auteur is een vlotte, wat afstandelijke verteller, die vooral aan de volwassen Tom niet zo veel diepte geeft, maar die de lezer inzicht geeft in facetten van kostschoolleven en filmwereld, en vooral van de familiegeheimen, waardoor het boek toch velen zal boeien. Kleine druk.