Na het geroemde en bekroonde non-fictieboek 'Voetbalkoorts' (1993) was dit de eerste roman van deze Britse auteur (1957). Hoofdpersoon Rob is de klagerige, jaloerse en cynische 35-jarige eigenaar van een matig lopend speciaalzaakje in grammofoonplaten in Noord-Londen. Popmuziek beheerst zijn leven en is in feite de oorzaak van het mislukken van al zijn relaties. Het originele en goed vertaalde boek is constant gelardeerd met titels en 'lijstjes' van popsongs en elke persoon wordt op zijn muzikale smaak beoordeeld. Naarmate hij steeds meer bij zichzelf te rade gaat en zijn obsessie probeert te overwinnen, krijgt de lezer meer sympathie voor Rob. Het gehele boek door tracht hij zijn laatste vriendin, Laura, te vergeten en tot slot keert zij bij hem terug. De roman uit 1996 geeft een mooi beeld van het nogal kleurloze en povere bestaan in het Noord-Londen van de late jaren tachtig. In 2000 verfilmd door Stephen Frears.