Antwerpen, 17e eeuw. We volgen Malou (ik-figuur) van haar elfde tot haar zeventiende jaar. Ze gaat met haar moeder naar Roosendaal om haar stiefvader te ontvluchten. Ze vinden onderdak bij Kato, een kruidenvrouwtje. Een paradijsje tot de pest komt. Als Malous moeder sterft, verzwijgt iedereen de oorzaak. Ze mag met burgemeester Rockox terug naar Antwerpen. Malou wordt dienstmeisje in zijn huis. De auteur is bekend van historische kinderboeken als 'Dolores', waarvoor ze enkele prijzen kreeg en 'Vuurkraal'. De geschiedenis wordt bij haar een tableau vivant door beeldend taalgebruik. Verhelderend om te lezen over de sociale verschillen die wij niet meer kennen. Het wat onwaarschijnlijke toeval maakt ze minder scherp. Wellicht geforceerd door het eerbetoon dat ze met dit boek geeft aan het Rockoxmuseum. Omwille van de historie warm aanbevolen. Achterin staat een verklarende woordenlijst en historische uitleg. Vanaf ca. 13 jaar.

Antwerpen, ca. 1600. Malou (Marie-Louise) Storms woont met haar stiefvader en haar moeder op een kleine kamer in een volkse buurt. Manu Storms is pas vrijgelaten uit de gevangenis. Hij is vaak dronken. Na de zoveelste ruzie verlaat Maria haar jaloerse man en vertrekt met haar dochter noordwaarts naar Roosendaal. Maria, dochter van een barbier-chirurgijn, wordt daar opgevangen door Kato, een oudere vroed- en kruidenvrouw. Malou kent er enkele gelukkige jaren. In Roosendaal staat ook een groot herenhuis van Nicolaas Rockox, buitenburgemeester van Antwerpen. Ooit heeft de mooie Maria als Stedenmaagd Rockox als jongste schepen gekend. Wanneer Maria sterft, verhuist Malou naar Antwerpen. Als wees zal ze in het Maagdenhuis worden geplaatst, maar omdat ze zoveel over planten en kruiden weet, mag ze verblijven in Den Gulden Rinck, het huis van burgemeester Rockox in de Keizerstraat. De dertienjarige Malou is hulpje in de keuken, dan kamermeisje. In het voorjaar werkt ze in de tuin. Op een dag komt Meerten in dienst als knecht en klerk …
Een historisch verhaal in twee delen (Roosendaal en Antwerpen). De eigenzinnige Malou op zoek naar haar echte vader is de spilfiguur. Ze uit kritiek op wie macht uitoefent. De woelige Spaanse periode is de achtergrond, met de strijd tussen Noord en Zuid, de roomsen en de ketters. De schrijfster heeft zich voor dit verhaal laten inspireren door de studie van Leen Huet en Jan Grieten, ‘Nicolaas Rockox 1560-1640’ (2010). Hier en daar staan er zuidnederlandismen (doorheen, namiddag). Achterin: een woordenlijstje en historische verklaringen.
Verberg tekst