De auteur is neuroloog en schrijver van enkele boeken op het grensgebied van medische wetenschap, geneeskunst en letterkunde en biografiek. In dit boek behandelt hij de ziekte 'encephalitis lethargica', de 'slaapziekte' die in de jaren na de Eerste Wereldoorlog als een epidemie in de wereld rondging. Van de mensen die destijds ziek werden maar de ziekte overleefden, zijn nu uiteraard nog slechts enkelen in leven; van een aantal van hen veranderde het bestaan als chronisch afgetakelde patiënt in 1969 drastisch doordat toen een medicament beschikbaar kwam waarmee de neurologische restverschijnselen behandeld konden worden. Sacks beschrijft uitvoerig en grondig gedocumenteerd de neurologische en menselijk-biografische avonturen die deze mensen, na een bestaan van soms bijna een halve eeuw als 'zombies', doormaakten toen ze door de behandeling 'ontwaakten'; de tekst en de aantekeningen zijn bovendien gelardeerd met veelal treffende filosofische bespiegelingen. Register en lijst van moeilijke woorden. Het boek werd in 1990 verfilmd onder de titel 'Awakenings'. Pockeditie; kleine druk. Verberg tekst