In het koninkrijk Magadha maakt de jonge prins Ajatasattoe zich ernstig zorgen over de profetie die zegt dat hij op een kwade dag zijn vader zal doden. Hij wijst Boeddha aan als de hoofdschuldige voor de breuk die inmiddels tussen hem en zijn vader is ontstaan.

Prins Ajatasattoe pleegt zelfs een aanslag op Boeddha, maar die mislukt en Ajatasattoe wordt in de cel geworpen. Net op dat moment beleeft India een droogte als nooit tevoren en de prins lijkt in zijn cel bijna weg te smelten van de hitte. Bij de weinige momenten die hij in open lucht mag doorbrengen, wordt hij verliefd op Yoedelka, een slavinnetje. Die liefde is uiteraard verboden wegens een te grote kasteverschil...

In dit voorlaatste deel van het magnum opus 'Boeddha' van Osamu Tezuka, komen we ook enkele oude bekenden tegen, zoals de krankzinnige Visakha en de Kristallen Prins die Boeddha had leren kennen in deel vijf. Die laatste houdt de Shakya's, het ooit zo dappere volk van Boeddha's vaderland Kapilavastoe, in een regelrechte slavernij. Ook Boeddha's vader, moeder, echtgenote en (inmidddels 20-jarige) zoon Rahoela gaan gebukt onder dit slavenregime. Boeddha brengt de Kristallen Prins tot inzicht dat hij diegene is die het meest lijdt van allemaal, omdat hij honderden mensen heeft gedood, onder wie zijn eigen moeder. De Kristallen Prins zal zijn hele leven wroeging hebben, wat ondraaglijker is dan om het even welke marteling of ziekte ook. Na 12 dagen van discussie en dialoog met Boeddha neemt de Kristallen Prins een besluit: hij zal zich terugtrekken uit Kapilavastoe en zo de Shakya's hun vrijheid teruggeven. Het Kosalaanse leger van de Kristallen Prins vertrekt zoals beloofd. Slechts een klein detachement blijft achter. Dat dit tot een onafwendbare tragedie zal lijden in het achtste en laatste deel van deze literaire manga, had noch Boeddha, noch de Kristallen Prins kunnen voorzien...

Deel na deel weet Tezuka de lezers te boeien, te ontroeren en te entertainen in dit gigantische werk. Naast de voor de hand liggende godsdienst en historische moraal, is er ook nu weer plaats voor actie en de nodige humor. Zo verwerkt Tezuka opnieuw ludieke verwijzingen naar recente trends zoals skinheads in zijn vertelling. Verder wordt er opnieuw met het medium van het beeldverhaal geëxperimenteerd ? zo springt er ergens een figuur door het stripkadertje bij een uitbarsting van woede. 'Tezuka' brengt ook zichzelf in beeld als bepaalde personages de intrige niet geloofwaardig meer vinden. Hij krijgt zelfs een rotte pompoen naar het hoofd geslingerd.

Binnenkort verschijnt het laatste deel van deze bijzonder geslaagde en door uitgeverij L bijzonder mooi uitgegeven reeks. [Tom Vermeeren] Verberg tekst

Deel zeven van een geplande reeks van acht historisch-anekdotische, in zwart-wit getekende, grafische romans over het leven, de ontwikkeling en de Verlichting tot Boeddha van Prins Siddhartha in de Japanse mangatekenstijl, een authentieke (semi-)karikaturale striptraditie, waarin naast gewelddadige scènes ruimte is voor bizarre humor, reflectie en verbeelding van een stel extravagante personen. Dit deel heeft als belangrijkste verhaallijnen de geestelijke teloorgang van Prins Ajatasattoe, die worstelt met de profetie van Boeddha dat hij zijn vader zal ombrengen, en de voortschrijdende spirituele ontwikkeling van Boeddha. Ondanks het wegvallen van geliefden en de strijd met de overheersers van zijn voormalige rijk is hij in staat zijn transformatie te sublimeren en weet hij zijn vroegere tegenstanders binnen zijn religieuze beweging te krijgen. De grafische vormgeving met ruime aandacht voor uitgebalanceerde decors en de diepgaande dialogen maken dat deze reeks artistiek bijna volmaakt is. Het taalgebruik is verrassend; correcte taal wordt afgewisseld met in de context passende straattaal. Verberg tekst