Aanstaande ouders vinden een breed spectrum aan kinderboeken om zichzelf of een eerste kind voor te bereiden op de komst van een nieuwe baby. Meestal gaat het hierbij om prentenboeken, met uiteenlopende uitgangspunten en doelstellingen. Heel wat zeldzamer zijn voorleesboeken, die de periode vóór de geboorte van de baby in het middelpunt plaatsen. Rita Verschuur doet dit wel in het (voor)leesboek Baby in de buik. Het boek bestaat uit een heleboel korte, haast anekdotische verhaaltjes van een halve tot maximum anderhalve pagina lang. De stijl die Rita Verschuur hier hanteert voor het hoofdpersonage Nina doet meteen denken aan de manier waarop ze Rita aan het woord liet in o.a. Hoe moet dat nu met die papillotten of Jubeltenen.

De mama van de bijna vijfjarige Nina heeft een baby in haar buik, een zusje volgens Nina. Het boek begint als mama zo'n acht maanden zwanger is. De korte stukjes zijn, zoals gezegd, anekdotische momentopnames, gesprekjes tussen Nina en haar mama of papa. De baby speelt altijd op een of andere manier een rolletje in de scènes, maar vaak slechts een kleine. We lezen over een fietstochtje met papa, waarbij Nina en hij pannenkoeken gaan eten, of over een bezoekje aan een aquarium of aan de schoenwinkel of aan een café. Er worden ook oude kleertjes en knuffels van Nina verzameld, voor de nieuwe baby. En Nina baart ook zélf met veel vertoon haar eigen knuffelbeertje. Af en toe reageert Nina ook jaloers als de ongeboren baby te veel aandacht dreigt te krijgen, en ze wil ook heel duidelijk van mama en papa weten, dat ze haar speciale plekje bij hen blijft innemen.

Nina's houding en haar uitspraken zijn erg herkenbaar en typisch voor een vijfjarige. Nina is een meisje met een eigen karakter en willetje. Zo maakt ze haar ouders duidelijk dat het niet eerlijk is dat papa en mama de naam voor de baby alleen kiezen en haar er niet bij betrekken. Want, "als ik hem niet mooi vind, dan moet ik mijn hele leven een lelijke naam zeggen. Ook als jullie allang dood zijn." Toch zorgt Rita Verschuur er voor dat haar boek veel meer is dan een verzameling losse anekdotische uitspraken die je wel eens in damesbladen leest en die volwassenen soms zo schattig vinden. Je hebt nooit het gevoel dat een volwassene zich in een kind probeert te verzetten. Nina is écht. Misschien kondigt Yvonne Jagtenberg indirect in het verhaaltje met de brandweerauto door het vele rood dat ze eromheen schildert, de geboorte van de baby aan. In ieder geval is de baby er opeens, en maakt hij even vanzelfsprekend deel uit van Nina's wereld, als voordien in de buik van mama. Zoals we van Yvonne Jagtenberg gewend zijn, kan ze heel verrassend en eigenzinnig uit de hoek komen in haar illustraties. Ze maakt grotendeels gebruik van collages, maar lapt daarbij een heleboel regeltjes aan haar laars. Haar figuren worden soms heel grofweg uitgeknipt en opgeplakt, of heel "slordig" en streperig ingekleurd, met allerlei verfsoorten, potlood tot zelfs balpen toe. Het resultaat oogt hier opvallend vrolijk en speels. [Karin Van Camp] Verberg tekst

Nina’s moeder is ruim acht maanden zwanger. De vijfjarige Nina kijkt, samen met haar ouders, verwachtingsvol uit naar de komst van de baby. Ze praat tegen de baby, zet oude knuffels en speelgoed klaar, voelt de baby in mama’s buik en vraagt honderduit. Nina is nieuwsgierig en blij maar ook bezorgd om haar nieuwe rol als broer of zus. Als Willem geboren wordt, is Nina er helemaal klaar voor. De korte teksten in de ik-vorm vertellen trefzeker de dagelijkse belevenissen van Nina, telkens gefocust op de komst van de baby. Ze bevatten geregeld originele vondsten, woordspelingen en verrassende kleuterlogica. De tekst is heel direct en ontroerend in zijn eenvoud. Op elke openliggende bladzijde is er een grote of kleine illustratie. Met collages, verf en kleurpotlood worden de baby in de buik en de bezigheden van Nina gestileerd weergegeven. De illustraties stralen een kinderlijke naïviteit en onschuld uit die ook in de tekst is terug te vinden. Woord en beeld roepen met eenvoudige middelen veel gevoelens op. Een schitterend voorleesboek voor kinderen vanaf ca. 4 jaar. Verberg tekst