Onze kennis van de aardbol waarop wij leven, betreft grotendeels het gedeelte dat óp of bóven het aardoppervlak ligt. Het deel van de aarde, echter, dat zich ónder onze voeten bevindt, is voor de velen onbekend en soms ook een donker en beangstigend gebied. Het is onderwerp van sagen en volksvertellingen en er vinden – zo denkt men – zaken plaats die 'het daglicht niet kunnen verdragen'. De auteur, boegbeeld van de Britse 'nature writing', daalt letterlijk af naar onderaardse ruimtes, waaronder prehistorische grotten/tekeningen in Scandinavië, zoutmijnen, het gangenstelsel onder Parijs en Noorse opslagplaatsen voor radioactief afval. Het is een informatief en goed leesbaar boek, waarin veelvuldig verbanden worden gelegd tussen de besproken benedenwerelden, alsook met tal van verhalen uit literatuur en geschiedenis. Ook wordt een relatie gelegd met het begrip Antropoceen, de huidige (geologische) tijd die door de mens wordt vormgegeven. Ondanks de donkerte die aan veel benedenwerelden kleeft, is de teneur van het boek positief. Inclusief enkele illustraties in zwart-wit, eindnoten, een literatuurlijst en register.