Filmdebuut uit 1999 van de Engelse theaterregisseur Sam Mendes, die later o.a. Road to Perdition en Revolutionary road maakte. Het verhaal gaat over een doorsnee Amerikaans gezin waarvan de vader, begin veertig, niet langer de schijn van geluk op wil houden. Hij heeft genoeg van zijn baan, van het materialisme van zijn vrouw (Angela Bennet) en het egoïsme van zijn dochter en besluit weer de hippie te worden die hij ooit was. Ronald Ockhuysen (Volkskrant 20-1-'00): 'Balancerend tussen komedie en noodlotsdrama is American Beauty ook een film waarin zonder gêne de liefde wordt verklaard aan de schoonheid van het leven. (...) een originele, geestige en boze parabel over de grenzen van de consumptiemaatschappij.' Cinema.nl geeft 4 (van 5) sterren: 'Vooral Spacey's bekroonde rol is memorabel. Voordat hij zich ontpopt als een levensgenieter die probeert nog iets van het leven te maken is hij zo'n kleurloze figuur dat hij op een feestje tegenover iemand die hem niet herkent, toegeeft: 'It's okay, I wouldn't remember me either.' De film ontving vijf Oscars voor: beste film, beste regisseur, beste acteur (Kevin Spacey), best original screenplay en best cinematography. Verberg tekst