In 1876 emigreert de beroemde Poolse actrice Maryna Zalezowska met haar tweede man, zoontje en een groep gelijkgestemde kunstenaars/intellectuelen naar de VS. In Californië beginnen ze een boerderij, maar omdat hun idealisme groter is dan hun praktische kennis mislukt hun bedrijf. De groep valt uiteen en de meeste emigranten gaan terug naar Polen. Maryna gaat naar San Francisco, leert goed Engels en gaat weer aan het toneel met een nieuwe naam. De ster van Maryna Zalenska rijst snel, ze vormt een eigen gezelschap waarmee ze door Amerika trekt en speelt uiteindelijk naast de beroemde Amerikaanse acteur Edwin Booth. De auteur (1933) is een belangrijk Amerikaans literatuur/cultuurcritica en romanschrijfster. Haar vierde roman is sterk door het prachtige beeld dat ze geeft van de ideeën, de cultuur en emigratie in Oost-Europa en de VS aan het eind van de 19e eeuw. Verhaaltechnisch is het minder geslaagd, omdat er nauwelijks een plot is, het verhaal rommelig aandoet door drie vertelperspectieven en er te weinig karakterbeschrijving is. Zwart-witte omslagfoto van een landschap met een medaillon van het achterhoofd van een vrouw. Winnaar National Book Award 2000. Verberg tekst