Verhaal in twee delen. Het eerste deel, ‘Onzichtbare boeken’, gaat over de Amsterdamse uitgeverij Babel & Voss, met een kantoor op de Wallen. De ik-figuur, een student Nederlands, vertelt over de jaren die hij onbezoldigd en zonder contract voor deze uitgeverij heeft gewerkt. Na vijf jaar komt er een eind aan de uitgeverij, de droom van de vader van een vriend en in 2009 door hem opgericht. Het tweede deel, ‘Verdwenen boeken’, speelt zich vijf jaar later af. De ik-figuur onderneemt een tweedaagse reis per boot naar Engeland, met de Stena Line naar Dovercourt, een plaats waar hij vroeger vakanties doorbracht. Een reis om afstand te nemen van een verbroken relatie en zijn vriendin de gelegenheid te geven het voorheen gezamenlijk bewoonde appartement te verlaten. Hij heeft een boek van uitgeverij Voss & Babel bij zich. Een soort van sentimental journey waarop hij terugdenkt aan de vakanties in Dovercourt, aan zijn vriendin, maar vooral aan uitgeverij Babel & Voss en de mensen die daar werkten. Een ingetogen geschreven, tragikomisch portret van een droom die niet levensvatbaar bleek. Verberg tekst

"Uitgeven is het vak van de hoop", vindt uitgever Reinjan Mulder. Maar na 10 jaar is het klaar met Babel & Voss Uitgevers. Zelfs de potentïele bestseller Echte boer zoekt dito vrouw deed niks. En met de laatste uitgave Melancholicaman is het na ruzie tussen uitgever en een auteur zo ver gekomen, dat de bewuste auteur een paar kramen verderop op de Beurs van Kleine Uitgevers zelf zijn boeken verkoopt, terwijl de uitgever wel de retouren van reclamerende lezers mag vergoeden. Die Beurs van Kleine Uitgevers bestaat echt, net als Babel & Voss en Reinjan Mulder, maar Thomas Heerma van Voss weet de perikelen rond het teloorgaande uitgeefbedrijf zo fraai berustend treurig te beschrijven, dat je je in een roman van Willem Elsschot waant. Zeker de onverwoestbaar optimistische uitgever lijkt er zo uit weggelopen. Hij stuurt de jonge auteur en voormalige medewerker naar Dovercourt, waar ze ooit samen vele vakanties doorbrachten: een jubileumuitgave moet er na 10 jaar toch nog komen. Jubileum én afscheid, wat is mooier dan dat, popelt Mulder. Gezien de prille breuk met zijn vriendin verkeert Heerma van Voss precies in de juiste stemming voor een melancholiek bezoek aan Dovercourt, met haar betegelde voortuinen en kliko's. "Geen plaats voor onverwachte wendingen", toch een heel fijn boekje.

Babel & Voss Uitgevers; 55 blz. € 12,50.

Verberg tekst