Karen Pirie werkt bij de Schotse politie aan zaken die vele jaren geleden onopgelost zijn gebleven, zogenaamde ‘cold cases’. Een kidnap die 22 jaar daarvoor is afgelopen met de dood van een moeder en de verdwijning van haar kind, wordt plotseling weer actueel wanneer in Italië een nieuw aanknopingspunt wordt gevonden. Karen wordt tegengewerkt door iemand met veel invloed, en bovendien moet ze proberen sneller te zijn dan een onderzoeksjournaliste. Na veel inspanning en frustraties slaagt zij erin de moord en de verdwijning op te lossen. Dit verhaal bevat weinig actie en weinig dialogen, waardoor het lezen ervan sterk vertraagd wordt. Het woordgebruik is echter vrij eenvoudig. De personen in het verhaal komen tot leven door de gedetailleerde beschrijvingen van hun karakter, maar ze vertonen weinig diepgang, de gebeurtenissen zijn steeds het belangrijkst. De afloop is tot op het laatste moment niet voorspelbaar, maar is uiteindelijk weinig bevredigend. De meeste lezers zullen het boek met enige teleurstelling wegleggen.