De half-Spaanse Sonia Cameron is 35 en sinds vijf jaar getrouwd met James, een saaie bankier. Haar echtgenoot is tien jaar ouder; hun huwelijk begint voor Sonia meer en meer op een gouden kooi te lijken. De salsalessen die ze samen met haar oude schoolvriendin Maggie volgt, is zowat haar enige uitlaatklep. Wanneer beide vriendinnen de kans krijgen om in het Spaanse Granada gedurende een week een cursus salsa- en flamencodansen te volgen, is het voor Sonia een welkome adempauze. Terwijl Maggie zich in het Spaanse uitgaansleven stort, raakt Sonia meer en meer in de ban van Granada en van het verleden van die stad. Tijdens een van haar zwerftochten door de stad ontmoet ze in café El Barril de oude barman Miguel. Ze maakt met hem een praatje over de vergeelde foto's van een stierenvechter, een gitarist en een flamencodanseres die er aan de muur hangen. Eens terug thuis ontdekt Sonia bij haar vader een foto van een meisje dat sprekend lijkt op de flamencodanseres op de foto in het café. Van haar vader verneemt Sonia dat haar moeder, die overleed toen Sonia nog een kind was, geboren is in Granada. Ze gaat terug naar Granada, zoekt opnieuw de oude barman op die haar in een lange flashback vertelt wat er allemaal gebeurd is tijdens de Spaanse Burgeroorlog, over de gruwelen van die periode en over het onvoorstelbare leed van de familie Ramirez die toentertijd het café bewoonde. Dat omvangrijke deel van Plaza Granada is meteen ook het meest geslaagde deel van Victoria Hislops roman. Het brengt een goed gedocumenteerd, toegankelijk en aangrijpend relaas van de Spaanse Burgeroorlog en het lot van de gewone mensen. Het hedendaagse frame waarin de auteur het verhaal over de Spaanse Burgeroorlog vertelt, overtuigt minder. Het gegeven van de Spaanse moeder, de toevallige vondst van de foto in het café die van haar moeder blijkt te zijn..., het lijkt wat te veel maakwerk om het overigens uitstekende verhaal te kunnen kaderen. Toch is Plaza Granada een boek dat een breed publiek verdient. [Geert Swaenepoel] Verberg tekst

De 35-jarige Sonia, getrouwd met een stoffige bankier, ontsnapt met vriendin Maggie een week naar Granada voor een cursus salsa- en flamencodansen. Hoewel Sonia’s moeder een Spaanse was, weet Sonia weinig van het land. In een café in Granada maakt ze naar aanleiding van wat oude foto’s aan de muur (van een stierenvechter, gitarist en flamencodanseres) een praatje met de oude barman die er al sinds de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) werkt. Thuisgekomen ontdekt Sonia bij haar vader een foto van hetzelfde meisje als op de foto’s in het café. Ze gaat terug naar Granada en in een lange flashback (beslaat het grootste gedeelte van het boek) vertelt de oude barman haar wat er allemaal gebeurd is in Granada tijdens de Spaanse Burgeroorlog, en over de hartverscheurende belevenissen van de Spaanse familie van de foto’s destijds. In een nawoord wat beknopte achtergrondinformatie. Een vlotgeschreven, goed gedocumenteerd verhaal waarin de auteur op aangrijpende wijze de Spaanse Burgeroorlog en het lot van gewone mensen daarin beschrijft. De mix hiervan met het hedendaagse chicklit-gedeelte doet wat ongemakkelijk en geforceerd aan. Hislops debuut ‘Het eiland’*, over de lepralijders op het eiland Spinalonga bij Kreta, werd een bestseller. Vrij kleine druk. Verberg tekst