Na de dood van haar moeder komt Beth op achtjarige leeftijd in het weeshuis terecht, waar zij verslaafd raakt aan de groene kalmeringspilletjes die dagelijks worden uitgedeeld. Via de conciërge leert Beth schaken en al snel raakt zij geobsedeerd door het spel en blijkt zij een natuurtalent. Beth werkt keihard om haar kennis te vergroten en komt steeds hoger op de schaakranglijst, maar tegelijkertijd houdt haar neiging tot zelfvernietiging haar keer op keer tegen. Deze indringende Bildungsroman speelt zich af in het Amerika van de jaren vijftig en zestig en behandelt thema’s als adoptie, schaken, feminisme en verslaving. Beth weet zich staande te houden in de mannenschaakwereld. Op boeiende wijze beschrijft de auteur haar ‘hoge-snelheidsintelligentie’ tijdens het schaken; met feilloze precisie verslaat zij de ene na de andere speler. Heel knap weet de auteur deze spanning tijdens alle schaakpartijen vast te houden. Ook het wankele evenwicht tussen roem en zelfvernietiging en haar eenzame bestaan buiten het schaken worden overtuigend neergezet. Deze vertaling van 'The queen's gambit'* (2020) bevat enkele slordigheidsfoutjes. Van het boek is een tv-serie gemaakt, die op Netflix is te zien. Een ijzersterk, meeslepend verhaal voor zowel volwassenen als jongeren vanaf ca. 15 jaar.