Majoor Zouga Ballantyne is na een aantal verkenningstochten in Afrika op weg naar de diamantvelden van Kimberley. Ook hij hoopt om daar fortuin te maken, maar het noodlot slaat snel toe. Zijn vrouw overlijdt en de exploitatie van de diamantconcessies is niet zo eenvoudig. Nadat Zouga de concessies aan de speeltafel verliest, moet hij keuzes maken. Als bij toeval komt hij een oude bekende tegen, de slavenhandelaar Mungo St. John, aan boord van wiens schip hij Afrika bereikte. Zouga besluit om naar het noorden te gaan en daar verdere gebieden te exploreren. De blanke expansiedrang botst echter met de stammencultuur van de zwarte bevolking en in het bijzonder de Matabele.

In dit verhaal maken we de confrontatie van de oorspronkelijke Afrikaanse cultuur en de vermeende blanke suprematie mee. De onbevangen en open cultuur van de Matabele is niet compatibel met de complexe blanke leefwereld, die enkel op gewin en exploitatie uit is en daarbij niets ontziend te werk gaat. Deze tegenstelling is ook vandaag nog aanwezig en de resultaten van een ongebreidelde ontginning van natuurlijke rijkdommen is bekend. Dat is misschien een belangrijke lering die we uit het boek kunnen halen. Het boek is doordesemd van de verbondenheid van de auteur met het zwarte continent. Aan te bevelen. [Marc Tysebaert] Verberg tekst

Zouga Ballantyne, jager op groot wild en ontdekkingsreiziger, probeert met zijn gezin zijn geluk te beproeven bij de diamantvelden van Kimberley. Vrij spoedig overlijdt zijn vrouw aan een fatale ziekte en verspeelt hij zijn claims aan de legendarische Cecil Rhodes. Deze brengt inmiddels een huurlingenleger op de been om het grondgebied van de Matabelestam in zijn bezit te krijgen in de hoop op meer rijkdom. De roman speelt in de tweede helft van de 19de eeuw in de tijd van de blanke kolonisatie van zuidelijk Afrika en belicht de ongelijke strijd van de autochtone bevolking tegen de niets- en niemandontziende blanken. Het verhaal heeft de nodige spanning en is af en toe gewelddadig. Goede karaktertekening van de hoofdpersonen. Het taalgebruik is eenvoudig. Kleine druk. Tweede deel van een reeks over de familie Ballantyne na 'Klauw van de valk'*.