In dit boek komt de ondoorgrondelijke en fascinerende samenhang tussen de pure, objectieve werkelijkheid en de voor de hand liggende menselijke verdichting ervan (door herinnering en/of verdringing, verbeelding en/of interpretatie, manipulatie en/of onbegrip) zeer sterk op de voorgrond. Met veel metier geregisseerd door een auteur die zich op een geraffineerde manier manifesteert via uiteenlopende personages.

Vervat tussen een proloog (waarbij gefocust wordt op een bericht uit de krant De Standaard) en een epiloog (vastgehaakt aan een artikel in het weekblad Knack) ? beide hebben betrekking op het bloedige einde van het Russisch tsarisme en de terechtstelling van de Romanovs ? blikt de hoofd- en centrale ikfiguur Anja als universiteitsstudente terug op het voor haar cruciale jaar 1998: haar vijfde jaar in het secundair onderwijs, het jaar dat Kurt haar vaste vriend werd, het jaar ook dat zij werd ingewijd en ondergedompeld in het levensverhaal van haar moemoe, overgrootmoeder van moederszijde: afkomstig uit Rusland, als jong kind aan den lijve geconfronteerd met het geweld en de repressie van de Russische Revolutie, met haar moeder en Vlaamse stiefvader, een arbeider-emigré en hopeloos drankverslaafde gevlucht naar Vlaanderen, in welstand geboren maar door de omstandigheden verpauperd, opgegroeid en volwassen geworden in een klimaat en context waar ferme mentale en emotionele klappen werden uitgedeeld. Anja is in feite genoemd naar haar moemoe, want beiden heten ze officieel Anastasia. En dat is ook de naam van de jongste dochter van de laatste Russische tsaar, Nicolaas II. Meteen is de link gelegd naar een andere belangrijke verhaalcomponent: de bizarre dood van de tsarenfamilie en het onopgeloste mysterie rondom genoemde Anastasia. Het verhaal over de ondergang van de Tsarenfamilie en bijbehorende peripetieën wordt omstandig uit de doeken gedaan in een paper die Anja als eerstejaarsstudente geschiedenis schreef. Een boeiend, met literaire ambitie getoonzet exposé dat in feite een soort overdruk is van het werk dat ze in het vijfde jaar middelbaar samen met Kurt maakte. Beide geschiedenissen zijn doordrongen van tragiek en spijkerhard realisme. Uiteraard is er ook het verhaal van Anja zelf: de zich sterk wijzigende houding t.o.v. haar ouders, haar groei naar meer zelfstandigheid en de ontdekking van de liefde en de seksualiteit. Zo treden uiteindelijk drie vrouwen op het voorplan: driemaal Anastasia. Alledrie waren/zijn ze binnen hun leefwereld op zoek naar een eigen identiteit. Anastasia wordt geruggensteund door een functionele, weldoordachte structuur. Je vindt in dit boek ook de gelaagdheid terug die een vertelling optilt tot literatuur: boeiend en meeslepend als verhaal op zich, informerend en duidend, appellerend aan het engagement van de lezer en herkenbaar als een spiegel en metafoor voor de universele, existentiële zoektocht naar inzicht in en projectie van het individuele ik in tijd en ruimte.
[Luc Lannoy] Verberg tekst

Anja en 'Moemoe', haar Russische overgrootmoeder, heten eigenlijk Anastasia, naar de dochter van tsaar Nicolaas II. Anja en Kurt hebben, behalve veel belangstelling voor elkaar, grote interesse in geschiedenis. Met name het verhaal over de tragische ondergang van de tsarenfamilie in 1918 boeit hen. En niet te vergeten de vele speculaties rond het overleven van deze slachting door prinses Anastasia en haar broertje, kroonprins Alexis. Begin en eind van dit knap gecomponeerde verhaal spelen in het jaar 2000: als jonge studente geschiedenis beleeft Anja opnieuw de gebeurtenissen, in 1998, toen ze met Kurt in klas 5 van de middelbare school zat. Er zijn drie verhaallijnen: Anja krijgt in een hele reeks gesprekken Moemoe's levensverhaal te horen; Anja en Kurt krijgen een relatie, die zal standhouden; de scriptie, die zij in klas 5 schrijven over de Russische tsarenfamilie en Anastasia, krijgt tijdens Anja's studie een vervolg. De gruwelijkheden rond de slachting van de tsarenfamilie worden met soms afgrijselijke details verteld. Een knap en spannend geschreven boek dat wordt afgesloten met een Verantwoording waarin van de honderden op internet vermelde titels enkele belangrijke over de Russische monarchie vermeld staan. Vanaf ca. 14 jaar. Verberg tekst