Persoonlijke ervaringen van de auteur tijdens een verblijf in Berlijn, met overpeinzingen over de hedendaagse tijd, vastigheid versus vluchtigheid en de rustgevende werking van de natuur.

De grootmoeder van Hannah, een jonge vrouw uit Berlijn, blijkt de enige erfgename te zijn van een nog verloren schilderij van Vermeer uit een nazi-kunstroof. Dat wekt Hannah's nieuwsgierigheid en ze gaat op onderzoek uit.

Een voormalige hoofdinspecteur van politie, die in Spanje een nieuw leven probeert op te bouwen, moet voor een moordonderzoek terug naar Berlijn.

Een Vlaamse familie die in de oorlog verkeerde keuzes heeft gemaakt is hierdoor getekend; dit heeft gevolgen voor de keuze van nieuwe ideologiee͏̈n.

Het lot van een Joodse familie in Berlijn ten tijde van de opkomst van Hitler.

Oost-Berlijn, eind jaren vijftig. Na WO II kiest de Joodse Käthe hoopvol voor het communistische Duitsland. Maar tegenover haar kinderen is ze afstandelijk en kil. Ze heeft geen oog voor Ella's kwetsbare eenzaamheid en ook niet voor het verlangen naar liefde van Thomas. De kinderen groeien op met alleen elkaar als houvast in het leven.