Deze geschiedenis van de hand van de bekende en geachte historicus weerspiegelt belezenheid, inzicht en overzicht, en vult een lacune in de literatuur over de Arabische wereld en de verwevenheid met de islam vanaf circa 550 tot circa 1980. Het boek behandelt de wording van de islam en de islamitische samenleving, de Arabische moslimsamenlevingen van de elfde-vijftiende eeuw, de Ottomaanse tijd, de koloniale tijd en de periode van nationalistische staten na 1939. Hierbinnen komen gezag en orde, stad en platteland, grond en recht, wetenschap, kunst, natievorming, economie, intelligentsia, onderwijs, etnische en godsdienstige scheidslijnen etc. aan de orde. Een aantal duidelijke kaarten, een dynastieënlijst, een lijst van imams en van kaliefen, register, bibliografie, noten- en termijnlijst besluiten het boek, dat helder geschreven is en geschikt is voor ieder die wil naslaan, lezen of scripties schrijven. Kleine druk.