Ooit heeft Sam Pulsifer per ongeluk het huis van een beroemde Amerikaanse 19e-eeuwse schrijfster afgebrand, en omdat zich daarin toevallig nog een echtpaar bevond moest hij de gevangenis in. Wanneer hij na tien jaar vrijkomt, wil hij zijn leven weer oppakken. In een stadje waar niemand hem kent, lijkt dat te gaan lukken maar dan staat ineens de zoon van het verbrande echtpaar op de stoep en legt het aan met Sams vrouw. Sam vlucht naar het huis van zijn ouders, maar daar begint hij nu brieven te ontvangen van mensen die hem vragen om ook andere beroemde schrijvershuizen plat te branden; dus wanneer dat ook echt gebeurt, is hij automatisch de eerste verdachte. Zo begint een bizarre tocht door een wereld waar iedereen op een John Irving-achtige wijze nèt niet helemaal normaal (of realistisch getekend) is; het resultaat is zowel een bitterzoet portret van een man die zijn leven en zijn liefde onder zijn vingers vandaan ziet glippen als een zwart-humoristische en bijna absurdistische satire op onder andere de Amerikaanse suburbia. Kleine druk. Hide text