Deze zeer lijvige roman, die de Booker Prize 1990 won, behelst de speurtocht van twee hedendaagse literatuuronderzoekers naar het grote geheim dat twee (fictieve) negentiende-eeuwse romantische dichters met elkaar deelden. De plotlijn is echter slechts een voorwendsel voor de bekende Britse schrijfster (1936) om vele in het taalgebruik van 1860 gestelde brieven, gedichten en verhalen in een modern soort detective te kunnen incorporeren, en daarbij interessante parallellen te kunnen trekken tussen de twee historische en de twee moderne hoofdfiguren. Een duikje in het verleden dus, in het modieuze spoor van Umberto Eco, Peter Ackroyd en 'Montaillou'. Een bijzonder ambitieus werk dat lof verdient, maar waar een grote bedachtzaamheid en helaas ook een zekere mate van koelheid uit spreekt. Goede vertaling, hoewel met name de negentiende-eeuwse gedichten eigenlijk onvertaalbaar zijn. Goedkope paperback-editie; kleine letter, krappe marge.