'Geheimen zijn leugens. Delen is mee-leven. Privacy is diefstal.' Ziehier de nieuwe leidraden voor ons toekomstige, volledig door sociale media beheerste leven. Dave Eggers lanceert ze in zijn met veel vaart geschreven roman De Cirkel via hoofdpersonage Mae Holland. Maes uitspraken roepen spontaan herinneringen op aan de slogans die George Orwell op de wereld losliet in 1984: 'Oorlog is vrede. Vrijheid is slavernij. Onwetendheid is kracht.' Mae gelooft echt dat ze in het paradijs terechtgekomen is wanneer ze als prille twintiger aan de slag kan op de futuristische campus van De Cirkel, het belangrijkste internetbedrijf ter wereld. Ze komt op de afdeling Customer Experience terecht, waar ze via 'stemmen, liken, smilen en frownen' zo veel mogelijk volgelingen richting adverteerders moet drijven. Mae ontpopt zich tot de beste leerling van de klas en wordt gerekruteerd voor het ultieme project van haar 'bevlogen' ceo's. Die willen 'De Cirkel sluiten', wat neerkomt op: weg met de privacy; leve de totale onderwerping. De Cirkel heeft een niet mis te verstane boodschap: hou internetgiganten goed in de gaten. Pik het niet langer dat ze in alle stilte zoveel kennis (en macht) over ons verzamelen. Aan boeken met een boodschap hebben wij er meestal geen, maar dit is dé uitzondering. Als er één roman is die u dit jaar gelezen moet hebben, is het De Cirkel.

Hide text

De Cirkel is de naam van een enorm softwarebedrijf waar de jonge Mae in dienst treedt. Al snel merkt ze dat dat meer is dan een kille organisatie: de werknemers worden niet gezien als robots of nummers maar als individuen. Iedereen maakt deel uit van een grote warme gemeenschap en er wordt heel veel prijs gesteld op deelname aan groepsactiviteiten. Mae heeft niet door wat de lezer wel spoedig begrijpt: de enorme sociale druk, het gebrek aan privacy en het blinde positivisme verhullen een organisatie die met haar geavanceerde mediatechnologie de maatschappij wil gaan beheersen – misschien met de beste bedoelingen, maar toch… Briljante visionaire roman, een soort update van Orwells '1984', die zijn kracht niet alleen aan de boodschap ontleent, maar ook aan Eggers' inventiviteit bij de futuristische, maar zeker niet onmogelijke technologische snufjes, zoals een draadloze camera zo klein als een lolly en een in een mens geïmplanteerde 'tracking'-chip. Binnen het huidige privacy debat een bijzonder actuele roman, maar ook daarbuiten voorbestemd een klassieker te worden. Hide text