Brian Jackson, enig kind van een weduwe, gaat voor het eerst naar de universiteit om Engelse literatuur te studeren. Hij is erg onzeker en kruipt graag achter een boek. Zo vergaart hij veel feitenkennis maar geen levenservaring. De weinige contacten die hij heeft brengt hij dikwijls door onhandigheid in gevaar. Ook heeft hij door zijn idealisme geen benul van het raffinement van sommige meiden. Deelname aan University Challenge (daar slaat de titel op) wordt een ramp. Na aftocht besluit hij op een andere universiteit een nieuwe start te maken. Dit is een debuutroman: een mix van Adrian Mole en Lucky Jim - qua leeftijdsfase er tussenin. Als antiheld krijgt Brian wel onze sympathie, al zijn er momenten dat je hem door elkaar zou willen schudden. De humor is vooral leedvermaak en zelfspot. Op de universiteit lopen allerlei types rond maar geen zoals de vrienden van thuis, wat een voordeel en een nadeel is. De dialogen zijn levensecht tot in het aanpassen aan het type. De compositie is bevredigend, al zou het eind wat positiever kunnen. De karakters blijven types en het boek geestig. Bij de 'scene' horen natuurlijk drank, drugs en seks, maar dat is hier sobertjes. Tussendoor worden wat meningen geuit waarmee de sfeer geaccentueerd wordt ofwel vraagtekens geplaatst. Hide text