Engeland, ± 1855. Als haar vader, dominee in een dorp in Zuid-Engeland, om een gewetenskwestie ontslag neemt en privé-docent wordt in een industriestad in het Noorden, moet Margaret verhuizen. Ze raakt bevriend met de kille mevrouw Thornton en haar zoon John, een jonge, kundige fabrikant, maar ook met het gezin van een strijdbare arbeider. Als Thornton wordt bedreigd door zijn arbeiders en ze hem beschermt, doet hij haar een huwelijksaanzoek dat ze afslaat. Als hij zich daarna jaloers gedraagt omdat er een ander zou zijn, merkt Margaret dat ze van hem is gaan houden. Maar pas na de dood van haar ouders laat ze de liefde toe. In het werk van de Victoriaanse schrijfster (1810-1865) zijn sociale kwesties, melodrama en humor belangrijk. Deze goed vertaalde roman is ondanks wijdlopigheid nog steeds boeiend door de uitstekende beschrijving van de ontwikkeling die de twee hoofdpersonen doormaken. Kleine druk.