Vincent is een computerfreak. Op een avond begint hij te chatten met een meisje en hij maakt meteen een afspraakje met haar. Zijn teleurstelling is aanvankelijk groot als hij haar in het echt ziet: Tess zit in een rolstoel. Vincent geraakt echter al snel bevriend met haar, en samen brengen ze veel tijd achter de computer door. De vader van Tess heeft een heel bijzonder virtualreality spelletje gemaakt. Met een speciale helm op, die hersengolven registreert, komen beide tieners terecht in Cyberia, een fictief land. Vincent gaat in zijn eentje experimenteren met het programma, met alle gevolgen vandien. Bij de volgende gezamenlijke 'reis' geraken Tess en Vincent niet meer uit Cyberia weg. De hulp van Tess' vader is dan ook hoogst noodzakelijk...

Het verhaal komt wat stroef op gang, wellicht omdat het taalgebruik in het begin niet zo vlot is. Vanaf het moment dat de tieners hun virtuele reizen maken, wordt de stijl vloeiender, en ook inhoudelijk loopt het goed. Er komt meer spanning in het verhaal. De personages zijn kinderen van vlees en bloed, met sterke gevoelens. Vincent had stiekem gehoopt op een liefje, en dat valt zo op het eerste gezicht wat tegen. Langzamerhand begint hij voor Tess meer te voelen, en vindt hij haar niet alleen leuk omdat ze dezelfde hobby heeft. Tess is blij dat ze eindelijk iemand heeft die haar waardeert, al twijfelt ze op een bepaald moment aan Vincents goede bedoelingen. Vriendschap staat in dit verhaal centraal. Een cyberroman kun je dit niet noemen, al maakt het gegeven van het computerspel het verhaal interessanter voor jeugdige lezers. Aantrekkelijk zijn ook de illustraties van Wout Olaerts. Het zijn artistieke tekeningen met surrealistische trekken, die heel goed bij de cyberwereld aansluiten.

[Machteld Verhelst] Hide text

In een chatbox op internet komt de 13-jarige Vincent in contact met de 15-jarige Tess die dol is op sciencefiction. Als hij een afspraak met haar maakt, merkt hij dat ze in een rolstoel zit. Als gevolg van een ongeluk heeft ze een dwarslaesie. Er ontstaat een vriendschap. De vader van Tess heeft het geavanceerde computerspel 'Cyberia' ontworpen dat met een virtualreality-helm op gespeeld wordt en waarin de speler met zijn gedachten de computer een willekeurige rol kan laten spelen. Als Vincent knoeit met de programmatuur, verandert de eens zo vriendelijke spelwereld in een politiestaat. Slechts met een uiterste krachtsinspanning lukt het beide jongeren weer naar de echte wereld te ontsnappen op weg naar een levenslange vriendschap. De tekst bevat enkele moeilijke begrippen. Ieder hoofdstuk opent met een kleine illustratie in zwart-wittinten. Lezers vanaf ca. 10 jaar zal de gedachte aan de toekomstige beschikbaarheid van een dergelijk interactief computerspel zeker fascineren.