Als de Portugezen uit Mozambique zijn verdreven door de soldaten van de bevrijdingsbeweging, ontstaat er een tweede bevrijdingsleger, het Renamo. De toestand in het land wordt steeds slechter als beide legers tegen elkaar gaan strijden. De 12-jarige Zamito, de hoofdfiguur uit dit boek, wordt met zijn klasgenoten gevangen genomen door de rebellen en gerecruteerd voor het kinderleger. Er volgt een zware gevechtstraining in het gevangenkamp. Als een van de jongens tracht te ontsnappen, wordt hij het slachtoffer van een landmijn, want het kamp is omgeven door talloze van deze 'stille soldaten'. Als Zamito ouder wordt, komt hij in de elite-eenheid terecht en verzet hij zich zelfs niet meer als hij de opdracht krijgt om mensen te doden. Heel ontroerend is de vriendschap die er ontstaat tussen hem en het meisje Bertina, die hem verzorgt als hij gewond raakt. Als zij hem vertelt dat de rebellen zijn ouders hebben omgebracht, betekent dat voor hem een keerpunt in zijn leven. De gruwelijke ervaringen van deze kinderen worden aangrijpend beschreven met als hoogtepunt de ontsnapping van het tweetal uit het gevechtskamp. Het boek bevat aardige dialogen en is goed geschreven, maar iets meer achtergrondinformatie had de handelingen van Zamito nog begrijpelijker gemaakt. Vanaf ca. 11 jaar. Hide text