In ruim vijfhonderd pagina's verhaalt de auteur, op basis van eigen onderzoekingen en ondervindingen (ze volgde een overlevingscursus en woonde enige tijd in een ijsgrot die ze zelf had gemaakt) de geschiedenis van het meisje Ayla vanaf haar vijfde tot circa twintigste jaar. Nadat haar ouders zijn omgekomen, wordt ze opgenomen door de Stam van de Holenbeer, die circa 35.000 jaar geleden (de Würm-ijstijd) leeft in het gebied aan de noordkust van wat nu de Zwarte Zee is. Het is het verhaal van het ontstaan van de mensheid. Een prehistorische roman, die heel geloofwaardig overkomt, beeldend en poëtisch geschreven. Qua sfeer en stijl te vergelijken met 'In de ban van de ring' van Tolkien. Dit is het eerste deel van een reeks van zes, bekroond met de NS Publieksprijs, waarvan het laatste deel 'Het lied van de grotten'* net is verschenen. Voorin een kaart van prehistorisch Europa. Vrij kleine druk, volle bladspiegel.