Na haar postulaat in het klooster van De Jacht in Heverlee vertrekt Jeanne Devos, zowat 28 jaar oud, naar India om er, in de geest van die tijd, "de blijde boodschap te verkondigen aan de armen". Veertig jaar later is zij daar nog altijd werkzaam, even onvermoeibaar als toen, alleen hebben de jaren het inzicht aangescherpt in wat écht nodig is voor deze armen. Aanvankelijk was haar een bescheiden taak toebemeten in het onderwijs aan dove meisjes, maar al gauw kreeg ze de opdracht om een studentenbeweging op te starten. Toen de beweging goed en wel op dreef was, leidden de contacten die daarmee gepaard gingen haar binnen in het problematische wereldje van de dienstmeisjes, die in India meestendeels niet méér zijn dan huisslavinnen, gebruiksvoorwerpen zeg maar. Voor dat soort meisjes 'iets doen', wordt Jeannes finale uitdaging. Met grenzeloze energie maakt zij zich hun problemen eigen en broedt zij op almaar nieuwe wegen om de wijdverbreide wantoestanden het hoofd te bieden. Daaruit ontstaat niet zonder moeite de National Domestic Workers Movement, de nationale strijdbeweging voor het huispersoneel, waar zij tot op vandaag -- nu 70 jaar oud -- blijvend mee begaan is.

Uit Jeannes levensverhaal, deels door haarzelf en deels door haar medeauteur geschreven, treedt een liefdevolle maar tegelijk daadkrachtige vrouw naar voren, met een in aanvang strikt religieus ideaal, dat in de confrontatie met de barre realiteit stilaan zijn ware bedding vindt. Jeanne voelt zich dan ook "thuisgekomen". Van zulk "thuiskomen" is dit eenvoudig maar treffend relaas de mooie weerspiegeling.

[Hugo Van Hoecke] Hide text

De Belgische Jeanne Devos (missiezuster van het Onbevlekt Hart van Maria) werkt al veertig jaar in India, onvermoeibaar strijdend voor de rechten van de dienstmeisjes. De National Domestic Workers Movement is een grote strijdbeweging geworden, die echter nog heel wat werk voor de boeg heeft. Uit dit levensverhaal, deels door haarzelf en deels door journaliste Greet Van Thienen geschreven, treedt een liefdevolle, maar tegelijk daadkrachtige vrouw naar voren met een in aanvang strikt religieus ideaal, dat in de confrontatie met de barre realiteit stilaan zijn ware bedding vindt. Jeanne voelt zich dan ook 'thuisgekomen'. Van zulk 'thuiskomen' is dit eenvoudig, maar treffend relaas de mooie weerspiegeling. Haar levensverhaal wordt afgewisseld met reportages over haar werk en het huidige India, en katernen met oude en actuele zwart-witfoto's. Mooi en ruim vormgegeven.