Camino Island voor de Amerikaanse oostkust wordt grotendeels verwoest door orkaan Leo. Boekhandelaar Bruce Cable, die veel activiteiten met schrijvers organiseert, wordt door een bevriende schrijver gewaarschuwd dat hun gezamenlijke vriend, de bekende schrijver Nelson Kerr dood aangetroffen is. Omgekomen door de orkaan of vermoord? In zijn huis worden sporen gevonden die op dat laatste wijzen, maar de plaatselijke recherche doet weinig moeite. Cable en zijn vrienden vragen zich af of zijn dood iets te maken heeft met zijn nieuwe thriller waarin hij misstanden aankaart die wellicht ook echt bestaan. Een originele thriller wat betreft het milieu, de plaats en de tijd waarin hij zich afspeelt. Een moord laten onderzoeken in de nasleep van een allesverwoestende orkaan geeft de schrijver ongebruikelijke perspectieven. Ook de sociale context, schrijvers en lezerspubliek, is een welkome afwisseling van wat in thrillers gebruikelijk is. Dat het boek ook de morele kanten van ouderenzorg als onderwerp heeft maakt het extra aantrekkelijk. Aangenaam spannend met een knipoog. Hide text

In 'De storm' neemt John Grisham de lezer mee naar een paradijselijk eiland. Zo'n plek waarvan je na maanden corona denkt: meteen boeken. De uitgestrekte stranden zijn leeg, de zee is helder. Klokslag 17 uur worden de cocktails klaargezet op de veranda's van de houten strandhuizen.

Het culturele leven van de weinige, innig tevreden bewoners speelt zich af rond de boekwinkel van Bruce Cable. Hij organiseert het hele jaar door drankovergoten literaire avondjes waar schrijvers voorlezen uit eigen werk.

Enige smet op dit paradijs is dat het eiland op de route van menige orkaan ligt, zo vlak voor de kust van Florida. Maar Bruce en zijn vrienden zijn het wel gewend. Als orkaan Leo koers zet richting het eiland wordt het spijkerpistool gepakt, de ramen dichtgetimmerd, zaklampen klaargelegd en proviand ingeslagen. Als Leo voorbij is, lijkt de schade nog mee te vallen. Maar als Bruce met een vriend poolshoogte gaat nemen bij een bevriende thrillerschrijver blijkt deze dood in zijn tuin te liggen.

Niemand is zo gek om tijdens het woeden van de orkaan naar buiten te gaan, ook deze Nelson Kerr niet. En binnen ligt bloed. De politie houdt het op een ongeluk, maar Bruce niet. Ook het manuscript van Kerrs nieuwste thriller is zoek. De vrienden gaan op zoek, allereerst naar de verdwenen vrouw met wie Kerr de nacht van de storm doorbracht.

Er wordt veel gegeten in dit boek, vooral verse zeevruchten, en dure wijn gedronken. Dit gebeurt aan prachtig gedekte tafels aangezien de vrouw van Bruce in antiek handelt en heel Zuid-Frankrijk doorkruist op zoek naar het juiste glaswerk en bestek.

Maar vergis je niet. Grisham voert tussen alle vrolijkheid de lezer mee naar een sinistere wereld waarin veel geld wordt verdiend aan de ellende van hulpeloze mensen. En zoals vaak bij Grisham, is het gegeven schokkend maar helemaal niet zo vergezocht.

Hoe meer ze ontdekken, hoe gevaarlijker het wordt. De vrienden moeten wel in de aanval gaan tegen een groep gehaaide miljardairs. Het eiland wordt verlaten. Klokkenluiders geven briefjes door in wasruimtes, maar dat kan niet voorkomen dat er nog meer doden vallen. De gewone, van het leven genietende boekhandelaar krijgt het zwaar. Maar dat levert wel een lekker spannend einde op.

oordeel

Schokkend plot, maar helemaal niet zo vergezocht.

AW Bruna; 312 blz. € 20,99.

Hide text