Een in begin jaren zeventig van de twintigste eeuw spelend verhaal waarin de auteur (1955) terugkeert naar het stadje Clanton in Ford County, Mississippi, bekend uit zijn debuut 'A time to kill'. Een jonge weduwe, moeder van twee kinderen, wordt in haar huis verkracht en vermoord door Danny Padgitt, lid van een beruchte criminele familie. Willie Traynor, een jonge journalist en kersverse eigenaar van de lokale krant, een typische Grisham hoofdpersoon, doet uitgebreid verslag van de zaak. Hij sluit vriendschap met de al wat oudere dame Callie Ruffin, het laatst gekozen jurylid en het eerste zwarte jurylid ooit in Ford County. Ondanks bedreigingen verklaart de jury Danny toch schuldig en hij krijgt levenslang. Dat is betrekkelijk en na negen jaar komt hij voorwaardelijk vrij en keert wraakzuchtig terug naar Clanton. Een vlot geschreven, spannende en sfeervolle thriller met veel aandacht voor de sociale en politieke issues (rassenongelijkheid, arm-rijktegenstellingen, Vietnam) in het zuiden van de VS in die tijd; zo wordt beschreven hoe het stadje met onmiddellijke ingang de gescheiden scholen op moet heffen. Voor sommige lezers een plus, anderen hadden misschien liever nog wat meer thrillerelementen in het verhaal gezien. De kritieken waren dan ook verdeeld. Hide text