Dit verhaal heeft in de Tweede Wereldoorlog furore gemaakt niet alleen onder de Geallieerden maar ook onder de bevolking van bezette gebieden. Het gegeven van een onverwacht bezet stadje en de rol die Mayor Orden daarna speelt tegenover zijn tegenstander Kolonel Lanser wordt door Steinbeck subliem uitgewerkt. Het totale wanbegrip van Lanser voor een ijzige bevolking, die voor niets bang is, leidt tot de meest onverwachte conflicten. Ondanks dreigementen van de bezetters gebeuren er dingen, die hen steeds meer beangstigen, omdat zij de loop der dingen niet kunnen begrijpen. Twee totaal verschillende gedachtegangen leiden tot een dramatisch slot dat geen oplossing biedt. Geen wonder dat dit boekje een enorme indruk maakte bij de eigen mensen en de tegenstanders diep krenkte en vernederde. Nog steeds de moeite waard om te lezen. Bevat een introductie door Donald V. Coers (18 p.). Op het omslag een zwart-witfoto van een rij mensen op straat; kleine druk.