Het is 2003. In een Berlijns restaurant kijkt Sophie terug op het leven van haar oom Benjamin Trotter. Samen met drie vrienden vormde deze in de 'bruine' jaren '70 de redactie van de schoolkrant op de elitaire jongensschool King Williams in Birmingham. De vormgeving is die van een modieus-modernistisch 'bouwpakket'. Via brieven, dagboekfragmenten en verhalende stukken in de eerste en derde persoon (met een 35 pagina's lange 'stream of consciousness' aan het eind) geeft Coe (1961) een luchtig en humoristisch-ironisch beeld van de kronkelige adolescentenwereld in die jaren: de eerste liefdes, de onzekerheden en verwarring tegen de achtergrond van de politieke en culturele situatie in Engeland met stakingen, bomaanslagen en de nederlaag van Labour in 1976, waarmee de deur openging voor het rechts en de vreemdelingenhaat groeit. Het boek is daarmee een soort pendant van 'Het moordend testament' (1995*), waarin de jaren '80 satirisch geportretteerd werden. Een heerlijk melancholiek-nostalgisch boek voor wie die tijd heeft meegemaakt. Kleine druk.