De vijftienjarige Elise komt tijdens een fietsvakantie in Umbrië door noodweer terecht in het eenzame huis van iemand die 'de meester' genoemd wordt. Tijdens haar driedaags verblijf wordt gaandeweg duidelijk wat er zich afspeelt en waarom haar medebewoners (een Italiaans-Belgische vrouw, een ex-fotograaf, een monsterlijke figuur en een Albanese vluchteling) als marionetten naar de pijpen dansen van 'de meester': hij is de poppenspeler (c.f. titel) die hen in zijn macht heeft, maar wie is hij? Elise krijgt een nieuwe, maar huiveringwekkende kijk op haar verlangen om schrijfster te worden. Intrigerend verhaal met een toenemende beklemmende spanning, versterkt door de keuze van omgeving en door de afwisselend weergegeven perspectieven van de personages. Van dezelfde auteur verscheen eerder 'De keuze'*. Vanaf ca. 14 jaar.