Met haar pas verschenen jeugdroman 'Candide' neemt de Beernemse auteur Kristien Dieltiens haar lezers mee naar het hart van het middeleeuwse, bruisende Brugge en het al even kolkende Damme.

De adellijke Candide is 16 jaar als ze in augustus 1280 naar Brugge reist om er te huwen met de sociaal bewogen lakenhandelaar Cornelius Van de Vyvere. «Ik ben Antwerpse van geboorte, waardoor ik me elke dag kan blijven verbazen over Brugge en Damme. Beide steden zijn zo magisch dat ik me hier toerist blijf voelen», zegt de Beernemse auteur. In het verhaal geeft ze onder meer een eigen kijk op de brand in het Belfort van Brugge, neemt ze de lezers mee naar verdwenen gebouwen en oude straatnamen en beschrijft ze nauwgezet de gerechten, de zalfjes en de gewoonten in het middeleeuwse Brugge en Damme.

«Ze moet goede bronnen gehad hebben om beide steden zo treffend in beeld te brengen», zegt cultuurschepen Joachim Coens die het boek in één ruk uitlas op een vlucht tussen Brussel en Sanghai.

Hide text

Jeugdauteur Kristien Dieltiens kon zich moeilijk een betere plek wensen voor de presentatie van derde (jeugd)roman over de middeleeuwen dan het stadhuis van Damme. Candide , de titel van dit prachtig uitgegeven boek, speelt zich immers beurtelings af in Spanje, Brugge en Damme van het einde van de 13de eeuw. Na het bekroonde Olrac (2000) en Aude (2005) is Candide het derde deel en sluitstuk van haar historische cyclus over de middeleeuwen.
Een Antwerpse die zich in de Brugse geschiedenis onderdompelt?
Kristien Dieltiens : 'Ik ben geen historica, maar wel iemand met een passie voor geschiedenis. Bovendien speelden mijn twee vorige historische romans in het zuiden en ik wilde dat zeker geen derde keer herhalen. Brugge dus. Ik heb maandenlang alle bibliotheken afgeschuimd - en veel boetes betaald - op zoek naar historisch correcte informatie. Voorts heb ik veel steun gekregen van Ludo Valcke en stadsarchivaris Noël Geirnaert, want elk detail moest kloppen.'
De lezer moet wel enkele verhalen uit elkaar houden.
'Dat klopt. De hoofdfiguur is de Catalaanse, adellijke Candide, amper 16 jaar en meteen al uitgehuwelijkt aan een Brugse lakenhandelaar. Niemand minder dan Jacob Van Maerlant begeleidt haar naar Vlaanderen. De tweede verhaallijn vertelt over de sociale opstand uit 1280 in Brugge, historisch bekend als De Moerlemaye. Uiteindelijk komt alles nog samen in een vurig verteld liefdesverhaal.'
Ook Damme speelt een rol in het boek. Was dat op vraag van Damme?
'Zeker niet. Ik ben zelf naar Damme getrokken om uitleg over de figuur van Jacob van Maerlant en die mensen hebben mij fantastisch geholpen.'
Op de Boekenbeurs wordt Candide voorgesteld door de befaamde Van Maerlantkenner, Frits Van Oostrom. Een hele eer?
'Alleszins. Hij heeft trouwens toegezegd omdat hij Olrac en Aude heeft gelezen. Dat vind ik een hele eer. Candide heeft hij nog niet gelezen.'

De Brugse critica Jet Marchau noemt Candide een 'uiterst goed gedocumenteerd verhaal'. Ze denkt dat de lezer 'na lezing van dit boek bij een wandeling langs de Dijver, het Belfort, de Kraanplaats, de Ezelsbrug of de Spiegelrei beducht zal zijn voor knetterende vlammen, duistere figuren in kapmantels of ratelende karossen'. Ze vermoedt dat Dieltiens jeugdroman de weg effent voor een tweede nominatie voor de Thea Beckmanprijs.  (lfb)

Hide text

De Spaanse Candide (16) wordt uitgehuwelijkt aan een rijke Vlaamse zakenhandelaar van zestig aan het eind van de 13e eeuw. Ze maakt de reis naar Vlaanderen in het gezelschap van Jacob van Maerlant. Ze belandt in een complot van een Vlaamse graaf om de macht van het volk van Brugge aan banden te leggen. Haar verhaal wordt afgewisseld met dat van Balder die op de vlucht is nadat zijn ouders zijn vermoord. Er is voortdurend sprake van een dreigende sfeer. Het wisselend perspectief en verschil in tijd tussen de twee verhaallijnen vergroten dat effect. De beschrijvingen (bv. de maaltijden) zijn uitvoerig en sfeervol, waarbij de donkere kant van deze periode ook aan bod komt. Een vleugje romantiek en een verrassende ontknoping maken het tot een meeslepend avontuur. Het verhaal leest lekker weg. Er wordt redelijk aandacht besteed aan de historische achtergronden. De spanning is knap opgebouwd. De vele noten leveren wel wat zoekwerk op. Van deze auteur verschenen al twee jeugdromans over de middeleeuwen: 'Olrac' en 'Aude'*. Vanaf ca. 13 jaar Hide text

‘Candide’ is het derde deel van Kristien Dieltiens’ Ampurias- trilogie, na ‘Olrac’ en ‘Aude’. Deze drie historische romans over de middeleeuwen kunnen echter onafhankelijk van elkaar gelezen worden. De zestienjarige Candide werd uitgehuwelijkt aan een oude Brugse lakenhandelaar. Samen met haar Vlaamse gezelschapsdame reist ze onder de hoede van Jacob Van Maerlant en diens doofstomme knecht Pelegrym van het Spaanse Ampurias dwars door Frankrijk naar Brugge. In Parijs wordt het gezelschap uitgebreid met de jonge, flamboyante Volcram die haar moet beschermen, want er zijn onderweg een aantal vreemde dingen gebeurd. Eens in Brugge beseft ze al snel dat haar leven in gevaar is. Maar wie kan ze vertrouwen? De Brugse handelaars zijn op het toppunt van hun macht en Gwijde van Dampierre, graaf van Vlaanderen, zint op een manier om de machtige Brugse handelaars –en dan vooral Cornelius Van de Vyvere, Candides toekomstige echtgenoot– op de knieën te krijgen. Dit mondt uit in wat bekend staat als de Moerlemaye, de sociale opstand in Brugge in 1280. Daarnaast is er het verhaal van Balder, een gevoelige jongen die onterecht beschuldigd wordt van brandstichting en de wrede moord op zijn ouders. Hij kan in de wolken lezen, en beseft dat Candide in gevaar is. Balder gaat op zoek naar haar, en draagt daarbij Lammerkin, zijn gehandicapte broer, in een zak op zijn rug mee. Al deze verhaallijnen monden uit in een spannend liefdesverhaal, dat je aan je stoel gekluisterd houdt. Pas op het einde komt alles samen, niet echt voorspelbaar, maar toch ook niet helemaal onverwacht. Het tijdsverloop binnen elke verhaallijn is chronologisch, maar de verschillende verhaallijnen worden niet lineair verteld, en dat vergroot de spankracht. De karakters van de meeste personages worden diep uitgewerkt, dieper dan strikt noodzakelijk voor het verloop van het verhaal, en dat is zeer aangenaam, want zo worden het personages van vlees en bloed. Kristien Dieltiens heeft heel wat research gedaan, en dat merk je tot in de kleinste details: alles is pico bello afgewerkt, nergens blijven er losse eindjes hangen. Het middeleeuwse Brugge komt voor je ogen tot leven, het lijkt wel of je deel uitmaakt van het boek. Echt een aanrader.

Hide text