Dit verhaal is gebaseerd op historische feiten die zich afspeelden in de omgeving van Toronto (Canada). In 1843 werden de zestienjarige Grace Marks en de vierentwintigjarige James McDermott gearresteerd op verdenking van moord. Zij waren de bedienden van de landeigenaar Thomas Kinnear die samen met zijn huishoudster dood werd aangetroffen. McDermott kreeg de doodstraf, Marks kreeg levenslang. In 1872 werd ze vrijgelaten. Over haar verdere leven is weinig bekend. Margaret Atwood (1939) laat het verhaal beginnen als Grace al zestien jaar in de gevangenis zit. Ze wordt bezocht door de (gefingeerde) zenuwarts Simon Jordan die via gesprekken een beeld van Grace en haar leven probeert te krijgen. Op die manier tracht hij de vele onduidelijkheden rond de dubbele moord op te lossen. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit het standpunt van Grace en dat van Simon, en is gelardeerd met artikelen uit de negentiende eeuw die betrekking hebben op de zaak. Al is dit boek in literair opzicht misschien niet het beste werk van Atwood, het is vanwege het intrigerende onderwerp en vanwege het geschetste tijdsbeeld een boeiende leeservaring. Hide text