Jarenlang al zoeken kinderen wereldwijd naar Wally. Die zoektocht begon in 1987 en loopt nog steeds. Je kan dus spreken van een echte rage. Intussen zijn er zes 'Wally'-boeken van Martin Handford verschenen, steeds in verschillende settings en met verschillende thema's en moeilijkheidsgraden. In De fantastische reis komen we o.a. in het land van de Smullende Slokoppen, bij de Vechtende Monniken, de Tapijtvliegers en de Woeste Rode Dwergen. Stuk voor stuk plekken die erg tot de verbeelding spreken. In ieder land gaat de lezer op zoek naar Wally, naar zijn vrienden, de spullen die ze kwijt waren en naar een mysterieuze figuur. Het hele idee mag dan wel kinderlijk eenvoudig lijken, zo'n zoektocht is dat allerminst! Gelukkig heeft het boek meerdere moeilijkheidsgraden zodat iedereen het op zijn eigen manier kan beleven.
Bij publicaties als deze rijst de vraag of alles wat er uitziet als een boek ook als een echt boek beschouwd moet worden? Of is dat alleen het geval bij werken met een literaire of verhalende waarde? De 'Wally'-reeks laat zich in elk geval beter omschrijven als 'spelen'. En het mag gezegd: het is een meeslepend spel, zo leuk dat het zelfs verslavend werkt. De tekst in De fantastische reis loopt echter ronduit slecht, hij valt bijna niet voor te lezen en zal jonge lezers meermaals doen struikelen. Gelukkig is dit absoluut niet van belang, het gaat immers om de zoektocht. Duidelijke stripachtige illustraties in klare lijn stimuleren het kijken en dat mag wel: iedere vierkante centimeter is immers gevuld en overal valt iets te zien. En dat maakt de zoektocht, die opgevat wordt als een reis, net zo boeiend. Dat het boek zo groot is, heeft niet alleen het voordeel dat er extra veel te zoeken valt, maar ook dat je perfect met twee op zoek kan gaan.
Wie nog nooit van Wally gehoord heeft, is doof of heeft enkele jaren in een coma gelegen. Al tweeëntwintig jaar lang zoeken kinderen van overal naar deze lange slungel met dikke zwarte bril. Niet echt iets voor boekenwurmen, maar wel voor iedereen die dol is op een spelletje. [Sandrine Lambert] Hide text

In dit groot formaat prentenboek bestaat iedere dubbele pagina uit bontgekleurde platen die bevolkt zijn met duizenden aardse en onaardse wezentjes en monstertjes. De gebruiker van dit boek, 'speurder' Wally, wordt uitgenodigd twee helden te zoeken temidden van deze krioelende menigte en wel de onbestemde 'held' Wally en tovenaar Witbaard. Volgens de omkaderde tekst maken ze een reis; in werkelijkheid dienen ze uitsluitend als zoekobject temidden van steeds wisselende taferelen. De illustraties, soms gedekt, soms schril van kleur en uitgevoerd in steeds wisselende steunkleuren bevatten buitensporig veel details. De korte tekst is wat afstandelijk; de vertaling is voor deze herdruk herzien. Een zoekspelletje in de vorm van een prentenboek. Achterin staat op het schutblad een vragenlijst bij elke plaat. De ware speurder zal zijn genot niet op kunnen, want er valt heel wat te kijken. Anderen zal het totaal niet aanspreken, juist vanwege de overdaad aan details. Vanaf ca. 5 jaar.