Een krachtige mix tussen romance en folklore, deze roman. De liefde tussen een anonieme Amerikaanse student en Elif, een moslimmeisje, gaat niet over rozen. De 'amerikanche' (kleine Amerikaan) is teruggekeerd naar zijn geboorteland Bulgarije om een stuk land in het afgelegen Strandjagebergte te verkopen. Met de opbrengst wil hij zijn studieschuld afbetalen. Tot zijn ontzetting heeft zijn grootvader al hun bezittingen verkocht. Zijn geliefde intussen probeert zich los te maken van haar vader, een dominante imam. De kracht van deze vertelling zit in de poëtische taal, doorspekt met overpeinzingen, natuurbeschrijvingen en volksverhalen. De locatie van een drielandenpunt - Bulgarije grenzend aan Turkije en Griekenland - de geschiedenis barstensvol conflicten, en de botsende religies geven een interessante, maar ook geladen draai aan het verhaal. De personages zijn van vlees en bloed, sympathiek en geloofwaardig. Geslaagde debuutroman van de Amerikaanse auteur (1982) van Bulgaarse afkomst, docent creatief schrijven. Zijn verhaal ‘East of the West’ won in 2012 de BBC International Short Story Award. Hide text